Craque Imortal – Fernando Hierro

Nascimento: 23 de março de 1968, em Vélez-Málaga, Espanha.

Posições: Líbero, Zagueiro e Volante

Clubes: Valladolid-ESP (1987-1989), Real Madrid-ESP (1989-2003), Al-Rayyan-CAT (2003-2004) e Bolton Wanderers-ING (2004-2005).

Principais títulos por clubes: 2 Mundiais Interclubes (1998 e 2002), 3 Ligas dos Campeões da UEFA (1997-1998, 1999-2000 e 2001-2002), 1 Supercopa da UEFA (2002), 5 Campeonatos Espanhóis (1989-1990, 1994-1995, 1996-1997, 2000-2001 e 2002-2003), 1 Copa do Rei (1992-1993) e 4 Supercopas da Espanha (1990, 1993, 1997 e 2001) pelo Real Madrid.

1 Copa do Emir do Catar (2003-2004) pelo Al-Rayyan.

Principais títulos individuais e Artilharias:

• FIFA XI: 1996, 1997 e 1998
• Zagueiro do Ano da UEFA: 1997-1998
• Eleito para o Time do Ano da ESM: 1996-1997 e 1997-1998
• Eleito para o All-Star Team da Copa do Mundo da FIFA: 2002
• Eleito para o Time dos Sonhos da Espanha pela IFFHS: 2022
• Eleito para o Time dos Sonhos do Real Madrid do Imortais: 2021

“El Jefe Merengue”

Por Leandro Stein

Quando se fala do Real Madrid multicampeão da virada do século, talvez o primeiro nome que venha à mente é o de Raúl. Natural, diante de toda a idolatria e dos gols fundamentais anotados pelo xodó da torcida. Mas, em nível de simbolismo, Fernando Ruiz Hierro, ou simplesmente Fernando Hierro, pode ser colocado no mesmo patamar do camisa 7. Ele foi um dos líderes a reerguer os merengues ao topo do continente. Não à toa, usou a braçadeira de capitão na conquista da Champions League em 2002, sucedendo Manuel Sanchís e Fernando Redondo, outros dois próceres do madridismo. A grandeza do camisa 4, todavia, extrapola o mero senso de sua imponência e de seu espírito competitivo. Ele também foi um defensor completo como poucos, capaz de participar de todas as fases do jogo. Combinava potência física, leitura de jogo e qualidade técnica. Uma verdadeira lenda do futebol espanhol. É hora de relembrar.

De Vélez-Málaga a Madri

Fernando Hierro nasceu em uma família de futebolistas. Seus dois irmãos mais velhos também eram jogadores profissionais e defensores. Antonio e Manolo fizeram carreira no Málaga, clube da cidade onde os Hierro estavam estabelecidos. Entretanto, quando o caçula foi se provar no clube andaluz, acabou dispensado nos testes. Sua sorte mudou a partir de 1986, quando Manolo se transferiu ao Valladolid. O irmão conseguiu recomendar Fernando à diretoria e logo o adolescente emplacou nas categorias de base. Provou como os boquerones estavam errados.

Hierro ganhou a primeira oportunidade no Valladolid em outubro de 1987. Não precisou de muito para se tornar titular dos blanquivioletas, disputando 29 partidas naquela temporada. Atuava como volante, distribuindo bem a bola e aparecendo bem no ataque disparando fortes chutes de média e longa distâncias, Hierro já demonstrava na época muita segurança pelo alto, com grande sentido de antecipação e colocação. Já na campanha seguinte, absoluto na cabeça de área do time, não apenas teve o gosto de terminar em uma honrosa sexta colocação em La Liga. Os pucelanos também alcançaram a final da Copa do Rei, derrotados pelo Real Madrid na final. 

Cheio de moral, o prodígio era cortejado pelos dois rivais da capital. O Atlético de Madrid chegou a acertar sua contratação, mas, a pedido do jovem, o Valladolid o negociou com o Real. A partir dali, a carreira do jogador mudaria para sempre. 

“Eu estava no Valladolid, tinha 21 anos e era muito inexperiente. Disseram-me que a minha transferência para o Atlético de Madrid tinha sido finalizada pelo meu presidente, Miguel Ángel Pérez Herranz, e por Jesús Gil, mas o Madrid apareceu e era o sonho da minha vida. Arrisquei muito, fui corajoso e disse que se não jogasse pelo Madrid, ficaria no Valladolid, onde tinha mais dois anos de contrato. Jesús Gil foi muito compreensivo, sempre fui grato e realizei meu sonho durante 14 anos”, comentou Hierro ao Diário AS (ESP), em junho de 2020.

Do meio de campo para a defesa

No Santiago Bernabéu, Hierro não demorou a se afirmar como uma realidade, mesmo se integrando ao time que vinha de quatro títulos consecutivos no Campeonato Espanhol. Firmou-se com Josh Toshack, atuando como zagueiro e por vezes aberto na ala. Ele não apenas se adaptou ao novo ambiente, como se tornou uma peça essencial no sistema defensivo merengue. Sua primeira temporada já foi sólida, quando anotou sete gols durante o penta, em time que ainda contava com Emilio Butragueño, Hugo Sánchez, Bernd Schuster, Manolo Sanchís e outros ídolos da Quinta del Buitre. Hierro comentou sobre essa mudança do meio de campo paraa defesa tempo depois.

“Eu nunca tinha sido zagueiro, mas no meu último ano no Valladolid, Cantatore quis me testar como zagueiro, também quando cheguei ao Madrid com Toshack. Não foi fácil para mim jogar nessa posição, embora pareça que são posições semelhantes taticamente. Eu tinha um problema físico e de leitura de jogo porque joguei como meio-campista na seleção e depois voltei para Madri e joguei no centro da zaga. Foi Jorge Valdano (na época 1994-1995) quem falou comigo e me disse que o time precisava de mim como zagueiro, e foi aí que acabei também na seleção com Camacho já nos anos 1990. Minha versatilidade ajudou a mim e ao time, mas eu sabia que com o tempo, como os outros, eu acabaria como zagueiro, e acabei me adaptando bem”. – Fernando Hierro, em entrevista ao AS (ESP), junho de 2020.

Foi nas temporadas seguintes que a liderança e capacidade goleadora de Hierro começaram a se destacar, surpreendendo até mesmo os mais críticos. Ao final da temporada 1989-1990 veio o grande prêmio: Hierro pôde disputar sua primeira Copa do Mundo, convocado por Luis Suárez para o Mundial de 1990. Seria reserva ao longo do torneio na Itália. No final do ano, anotaria seu primeiro gol com a camisa da Fúria, nos 9 a 0 sobre a Albânia, pelas Eliminatórias da Eurocopa de 1992.

Pilar na reconstrução merengue

Os anos seguintes foram mais difíceis a Hierro no Real Madrid. A partir de 1990/91, o clube atravessou uma seca de quatro temporadas em La Liga. Pior, assistiu ao Barcelona se consagrar com o tetracampeonato e ainda conquistar sua primeira Liga dos Campeões. De qualquer forma, o projeto dos merengues para se reerguer passava por Hierro. E era natural que isso acontecesse. O polivalente jogador atuava em diferentes posições no meio-campo e na defesa. Oferecia muita firmeza nos combates, providenciando solidez defensiva ao time. Primava também pela qualidade nos passes, distribuindo o jogo e criando jogadas. 

Além do mais, tinha um extra por suas aparições no ataque, dono de um chute potente, de uma cabeçada perigosíssima e de precisão nas bolas paradas. Não à toa, adorava anotar os seus gols. Em três temporadas consecutivas, chegou aos dois dígitos no Espanhol – inclusive terminando como vice-artilheiro da competição em 1991/92, com incríveis 21 tentos (!), à frente até mesmo de Hristo Stoichkov (!!).

Nas Eliminatórias para a Copa de 1994, Hierro se tornou herói nacional, ao anotar o gol da classificação contra a Dinamarca, em novembro de 1993. Porém, alternou entre a reserva e a titularidade no Mundial dos Estados Unidos, mesmo abrindo o caminho na classificação contra a Suíça nas oitavas de final, em lindo gol partindo do meio de campo – a Espanha acabou eliminada nas quartas de final ao perder por 2 a 1 para a Itália. Depois disso, Hierro experimentou a redenção do Real Madrid. Em 1994/95, o time reconquistou La Liga. Ainda que marcasse seus gols – foram 7 na campanha do título – e orientasse a saída de bola, o Jefe atuava mais recuado, formando célebre dupla de zaga com Sanchís – em time cujo meio-campo possuía uma dupla cerebral formada por Fernando Redondo e Michael Laudrup. Já em 1996/97, o andaluz conquistou mais um título nacional. A prévia para o ápice que começaria a partir de 1998.

A primeira glória continental e o auge

A afirmação de Hierro na história do Real Madrid passa pela Liga dos Campeões da UEFA de 1997-1998. O defensor foi um dos protagonistas na campanha que encerrou o jejum de 32 anos sem a Velhinha Orelhuda no clube. E não apenas pela segurança que transmitia na defesa. O zagueiro anotou três gols, importante sobretudo para eliminar o Bayer Leverkusen nas quartas de final. Ao fim, ajudou a segurar a fortíssima Juventus na decisão em Amsterdã. Era o responsável por acompanhar Alessandro Del Piero e anulou o craque. Já no ataque, Predrag Mijatovic definiu a vitória por 1 a 0.

Em um clube que conta sua história pelos sucessos europeus, o camisa 4 poderia se incluir entre os maiores. Terminou a temporada eleito como o melhor defensor da Europa, além de figurar pela terceira vez entre os votados à Bola de Ouro. Haveria mais para Hierro. Em 1998, ele disputou sua terceira Copa do Mundo, parte do fiasco da Espanha – eliminada ainda na primeira fase. Nada que manchasse a imagem do veterano. A cada temporada, ergueu ao menos uma taça com o Real Madrid. Voltou a faturar a Champions em 1999-2000, apesar de perder espaço na reta final da campanha, ao se lesionar. Em 2000/01, levou La Liga pela quarta vez.

Já em 2001/02, aos 34 anos, atravessou uma das melhores temporadas da carreira. Absoluto no Real Madrid, foi ele quem recebeu o troféu da Champions em Glasgow, no mítico Hampden Park, logo após o eterno gol de Zidane contra o Bayer Leverkusen. E ainda faria uma enorme Copa do Mundo pela seleção espanhola, a ponto de acabar eleito para o time ideal da competição. Grande campanha que terminou em frustração, diante da queda contra a Coreia do Sul nas quartas de final, em jogo repleto de erros de arbitragem favoráveis à anfitriã. Hierro despediu-se da Fúria após o torneio, com 89 partidas e 29 gols (5 deles em Copas do Mundo) – maior artilheiro da história da equipe nacional naquele momento, à frente de atacantes como Fernando Morientes, Emilio Butragueño e até Alfredo Di Stéfano e só ultrapassado depois por Raúl, David Villa, Fernando Torres, Morata e David Silva.

Últimos anos e aposentadoria

Por fim, Fernando Hierro viveu a última de suas 14 temporadas pelo Real Madrid em 2002/03. Era mais um dos Galácticos, apesar de discordar da política de Florentino Pérez em pensar mais na comercialização do que propriamente na construção do time. Entrou em rota de colisão com o dirigente, o que botou um ponto final em sua trajetória sem grandes pompas. Ainda assim, como não poderia ser diferente, terminou com a faixa no peito, campeão espanhol pela quinta vez na carreira. Somou 601 partidas com a camisa merengue, o suficiente para igualar o mítico Paco Gento entre os que mais entraram em campo pelo clube. Atualmente, ambos ocupam a quinta colocação da lista – abaixo de Raúl, Casillas, Sanchís, Sergio Ramos, Benzema e Santillana. Além disso, o Jefe anotou 127 gols, marca expressiva apesar de sua função defensiva.

Hierro passou uma temporada no Al Rayyan, até integrar o projeto de veteranos do Bolton, atuando por um ano na Premier League – e ajudando os Whites a se classificarem à Copa da UEFA. Em 2005, aos 37 anos, deu por completa a sua missão nos gramados. Mas continuou próximo do futebol. A partir de 2007, atuou como diretor de futebol na federação espanhola, parte da gestão na conquista da Euro 2008 e da Copa de 2010. Depois, seguiria ao Málaga, quadrifinalista da Champions em 2012/13. Trabalhou também como assistente de Carlo Ancelotti no Real Madrid, até assumir o Real Oviedo em curta passagem como técnico principal. 

Em 2018, assumiu a seleção espanhola na Copa do Mundo da FIFA, para apagar o incêndio causado com a demissão de Julen Lopetegui durante a preparação espanhola. Ele conseguiu classificar a Espanha para as oitavas de final, mas a equipe sucumbiu diante da Rússia nos pênaltis. Depois disso, passou a atuar como diretor esportivo no futebol mexicano e, em 2024, no Al Nassr, da Arábia Saudita. Sua contribuição ao futebol, independentemente disso, está gravada para sempre. A camisa 4 do Real e a 6 da Espanha têm um significado especial quando se pensa em Hierro. Um craque imortal.

Números de destaque:

• Disputou 601 jogos e marcou 127 gols pelo Real Madrid.
• Disputou 89 jogos e marcou 29 gols pela seleção da Espanha.
• Disputou 810 jogos e marcou 163 gols na carreira.

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