Por Guilherme Diniz
Nome: Mercedes-Benz Stadium
Localização: Atlanta, EUA
Inauguração: 26 de agosto de 2017
Proprietário: Governo da Geórgia (EUA)
Capacidade: 75.000 pessoas
Recorde de público: 79.330 pessoas no Peach Bowl 2022, Ohio State Buckeyes 41-42 Georgia Bulldogs, 31 de dezembro de 2022.
Durante o império de Augusto (27 a.C. – 14 a.C.), a cidade de Roma ganhou um dos monumentos mais emblemáticos de sua história e que segue como o mais bem preservado da Roma Antiga até hoje: o Panteão, cujo maior ícone é a cúpula de concreto não-armado, gigantesca e que permite o uso da iluminação do sol e também entrada da chuva. Tal cúpula segue inabalável como a maior de concreto não-armado do planeta há mais de 2000 anos e é objeto de estudo e admiração de engenheiros e arquitetos há séculos. E foi essa maravilha romana que inspirou o “coração” de um dos estádios mais espetaculares e modernos do mundo: o Mercedes-Benz Stadium, de Atlanta, casa do Atlanta United FC, do Atlanta Falcons (da NFL) e um dos principais palcos da Copa do Mundo da FIFA de 2026.
Ao contrário do Panteão, o The Benz, como também é conhecido, não só possui uma cúpula como se transformou na “revolução da espécie”, ao possibilitar a abertura e fechamento de tal estrutura em um movimento semelhante ao desabrochar de uma flor. Além do teto único, o estádio alia tecnologia, climatização e detalhes raríssimos até em estádios mais badalados. É hora de conhecer a história do super estádio georgiano.
Sumário
Hora da evolução
Por mais de 30 anos, o principal estádio de Atlanta foi o Georgia Dome, inaugurado em 1992 e com capacidade para até 80 mil pessoas. Várias partidas da NFL, de basquete e de futebol foram realizadas no local, além de ele ter sido palco das Olimpíadas de Atlanta-1996, incluindo provas de ginástica artística, partidas de Handebol (incluindo a final masculina) e jogos de basquete, incluindo as finais masculina e feminina. Mesmo novo e super moderno, o Georgia Dome recebeu sua primeira reforma em 2006, ao custo aproximado de 300 milhões de dólares, um valor absurdo que daria para construir um estádio do zero, por exemplo.
Até que, em meados de 2010, o governo da Georgia, através do Georgia World Congress Center Authority, anunciou planos de construir um novo estádio nos arredores do Georgia Dome, já dando a entender que o estádio não teria um futuro longevo. A justificativa era que o Dome não era um “estádio multiuso” pelo fato de seu teto ser fechado, algo que não agradava os times da NFL. Além disso, com tantos novos estádios surgindo no país, alguns deles bastante futuristas, os Falcons há muito tempo desejavam jogar ao ar livre, seja em um estádio aberto ou com teto retrátil.
Na época, planejava-se manter o Georgia Dome para continuar sediando eventos fora da NFL, mas rapidamente tais planos foram descartados. O CEO e presidente dos Falcons na época, Rich McKay, disse que o Georgia Dome “era um prédio realmente funcional que cumpria muito bem seu propósito. Não queríamos construir um Georgia Dome melhor. Esse não era o objetivo. Se tivéssemos feito isso, teríamos reformado o Georgia Dome. Nós realmente queríamos mudar o jogo e fazer isso por muito, muito tempo.”
O fato é que ninguém na cidade estava mais contente com o Georgia Dome. Com um cultuado e movimentado aeroporto e a ânsia pela vanguarda, a cidade queria um estádio de tirar o fôlego, que fosse reconhecido não só nos EUA, mas em todo mundo como exemplo de modernidade e arquitetura. E um projeto arrebatou a todos logo de cara.
O nascimento do “Panteão de Atlanta”
Após a licitação e abertura da concorrência, o projeto vencedor foi de Tramarci R. Jackson, apresentado pela HOK, Tvsdesign, Goode Van Slyke e Stanley Beaman & Sears. O estádio foi pensado desde o início para ser multifuncional, atendendo tanto ao futebol americano quanto ao futebol (soccer), além de shows, eventos corporativos e finais esportivas. O grande destaque seria o teto retrátil de oito painéis que lembrava o desabrochar de uma flor, e uma parede de vidro que se abria com o teto para permitir a entrada de ar fresco. Um dos arquitetos responsáveis, Bill Johnson disse à Sports Illustrated que essa característica fez o estádio ganhar o apelido de Panteão, justamente por ser uma alusão clara ao icônico edifício romano.
As obras do Mercedes-Benz Stadium começaram oficialmente em 2014, em um terreno adjacente ao Georgia Dome. A construção foi um desafio de engenharia desde o primeiro momento, principalmente por conta do teto retrátil e das soluções tecnológicas inéditas que o projeto previa. Esse sistema permitia que o estádio funcionasse tanto fechado quanto aberto, adaptando-se às condições climáticas e ao tipo de evento. O mecanismo levou anos para ser aperfeiçoado e exigiu testes rigorosos antes de entrar em operação plena, o que atrasou parcialmente sua utilização nos primeiros meses após a inauguração, em 2017.
Outro destaque absoluto do estádio era o chamado Halo Board, um placar circular de LED que circunda todo o interior da arena. Com mais de 330 metros de comprimento, ele se tornou o maior telão contínuo já instalado em um estádio no mundo. Tanta tecnologia, porém, teve um custo: astronômicos US$ 1,6 bilhão, o que fez do Mercedes-Benz Stadium um dos mais caros de todos os tempos.
Em contrapartida, desde a fase de projeto, o estádio foi pensado para ser um dos mais sustentáveis. O Mercedes-Benz Stadium recebeu certificação LEED Platinum, a mais alta concedida para construções ambientalmente responsáveis.
Entre as medidas adotadas estão:
- Sistema de captação de água da chuva;
- Uso extensivo de painéis solares;
- Iluminação 100% em LED;
- Ventilação natural facilitada pelo teto retrátil.
Além disso, o estádio ficou conhecido por sua política de preços acessíveis em alimentos e bebidas, algo incomum em grandes estádios estadunidenses, reforçando a ideia de experiência amigável ao torcedor tanto da NFL quanto da MLS.
Inauguração e consolidação
As obras do estádio duraram pouco mais de três anos, e tiveram alguns atrasos por causa da enorme tecnologia e especificações do projeto. Isso acabou adiando a demolição do Georgia Dome, que só veio abaixo após a completa regularização e construção do Mercedes-Benz Stadium – que ganhou tal nome por conta da tradicional montadora alemã, que adquiriu os direitos de nome do estádio antes da inauguração, como parte de uma estratégia global de branding nos Estados Unidos (especialmente no Sul do país, onde a marca tem presença industrial relevante, com fábricas na região, incluindo sua sede estadunidense, em Atlanta). O acordo foi fechado em 2015, com validade até 2042. A montadora nunca divulgou o valor investido, só comentou que foi “o maior aplicado em marketing em sua história”.
Após sua inauguração oficial, em 26 de agosto de 2017, o estádio entrou direto para a lista dos mais modernos do mundo e também um ícone de todo país. Casa dos Falcons e também do Atlanta United FC, o estádio passou a receber mais de 70 mil pessoas em grandes jogos e virou referência em conforto e experiência para os torcedores. Totalmente climatizado, o estádio proporciona bem-estar não só para os espectadores, mas também para os jogadores, que escapam do calorão da cidade de Atlanta no verão.
A partir de 2024, o estádio entrou de vez no calendário futebolístico mundial após sediar duas partidas da Copa América: a vitória da Argentina sobre o Canadá por 2 a 0 – com mais de 70 mil pessoas – e o triunfo do Panamá sobre os EUA por 2 a 1. No ano seguinte, o Mercedes-Benz Stadium abrigou cinco jogos da edição inaugural da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, e foi o “queridinho” dos clubes por conta de sua climatização, afinal, outros estádios do país, como o Rose Bowl, foram muito criticados por expor torcedores e jogadores ao calor extremo do verão estadunidense na época. As partidas no The Benz foram:
- Chelsea-ING 2×0 Los Angeles FC-EUA – Grupo D
- Inter Miami-EUA 2×1 Porto-POR – Grupo A
- Manchester City-ING 6×0 Al Ain-EAU – Grupo G
- Paris Saint-Germain-FRA 4×0 Inter Miami-EUA – Oitavas de final
- Borussia Dortmund-ALE 2×1 Monterrey-MEX – Oitavas de final
- Paris Saint-Germain-FRA 2×0 Bayern München-ALE – Quartas de final
A polêmica passarela de pedestres
Mesmo com tanta tecnologia, o estádio possui um item a sua volta que é motivo de críticas até hoje: a passarela de pedestres da Northside Drive. Quando o projeto foi inicialmente apresentado, o custo estimado era de cerca de US$ 13 milhões. No fim, o valor total para construir a passarela ficou em aproximadamente US$ 33 milhões. Parte da justificativa da prefeitura foi acelerar a obra para que ela ficasse pronta a tempo do Super Bowl LIII realizado em Atlanta, porém, a passarela não foi aberta ao público durante o evento por razões de segurança. A população questionou a prioridade de gastar dezenas de milhões em uma ponte quando havia outras necessidades urbanas e comunitárias na cidade.
Houve, inclusive, acusações de que o projeto estava sendo promovido como um benefício à comunidade local, mas na prática servia mais aos visitantes do estádio e a promover o evento esportivo. Alguns moradores e urbanistas também levantaram preocupações sobre a funcionalidade da passarela: o design com rampas longas foi criticado como pouco eficiente e ainda levantaram questões sobre falta de elevadores ou facilidade de acesso para pessoas com mobilidade reduzida. Com isso, muitos pedestres continuam a atravessar a rua diretamente, muitas vezes de maneira perigosa, porque o caminho até a passarela pode ser longo, e a própria Northside Drive é uma via muito movimentada.
Protagonista na Copa do Mundo da FIFA de 2026
Neste ano, o Mercedes-Benz Stadium entrou de vez para a história como uma das principais sedes da Copa do Mundo. E o estádio foi, ao lado do MetLife Stadium, um dos recordistas em jogos no Mundial: oito partidas, incluindo a semifinal eletrizante entre Argentina e Inglaterra. O The Benz, durante a Copa, se chamou “Atlanta Stadium”, por conta das regras da FIFA em não expor nomes adquiridos por naming rights em seus eventos. As partidas no estádio foram:
- Espanha 0x0 Cabo Verde – Grupo H
- República Tcheca 1×1 África do Sul – Grupo A
- Espanha 4×0 Arábia Saudita – Grupo H
- Marrocos 4×2 Haiti – Grupo C
- RD do Congo 3×1 Uzbequistão – Grupo K
- Inglaterra 2×1 RD Congo – 16 avos de final
- Argentina 3×2 Egito – Oitavas de final
- Argentina 2×1 Inglaterra – Semifinal
Ícone da arquitetura, o Mercedes-Benz Stadium conseguiu substituir com estilo o Georgia Dome e cravou seu próprio espaço como um dos mais belos e importantes estádios dos EUA e do mundo. E, após a Copa, terá para sempre grandes histórias que serão contadas por gerações.
Curiosidades:
- O Mercedes-Benz Stadium deve ser uma das sedes das Copas do Mundo de Rugby de 2031 (Masculina) e 2033 (Feminina);
- Desde 2017, o estádio é um dos preferidos para a realização de grandes shows na cidade. Beyoncé, Ed Sheeran, Metallica, The Rolling Stones, Coldplay, Elton John, The Weeknd, AC/DC entre outras personalidades e bandas já se apresentaram no local;
- Em 2018, o estádio recebeu uma etapa do AMA Supercross Championship, o que transformou o gramado em uma enorme pista de motocross;
- Após quase duas décadas, Atlanta conseguiu sediar uma final de Super Bowl em 2019 graças ao Mercedes-Benz Stadium. Foi o Super Bowl LIII, visto por mais de 70 mil pessoas e que terminou com vitória do New England Patriots sobre o Los Angeles Rams por 13-3. O Super Bowl de 2028 também será no Mercedes-Benz Stadium;
- O estádio foi inaugurado originalmente com gramado sintético, mas, em 2024, recebeu grama natural em prol da Copa América. Ele manteve a grama natural na Copa do Mundo de Clubes e manterá na Copa do Mundo de seleções de 2026;
- O tempo médio de abertura do teto retrátil do estádio é de 8 minutos. O fechamento leva em torno de 7 minutos.
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