Esquadrão Imortal – Flamengo 2019-2020

 

Grandes feitos: Campeão da Copa Libertadores da América (2019), Bicampeão do Campeonato Brasileiro (2019 e 2020), Campeão da Recopa Sul-Americana (2020), Campeão da Supercopa do Brasil (2020), Bicampeão Carioca (2019 e 2020) e Vice-campeão do Mundial de Clubes da FIFA (2019). Reconquistou a América após 38 anos de jejum, atingiu o maior aproveitamento de pontos da história do Brasileirão de pontos corridos e foi o primeiro clube brasileiro desde 1963 a levantar em uma só temporada a Libertadores e o principal torneio do futebol nacional.

Time-base: Diego Alves (Hugo); Rafinha (Pará / Rodinei / Isla), Rodrigo Caio (Léo Pereira), Pablo Marí (Gustavo Henrique) e Filipe Luís (Renê); Willian Arão e Gerson (Cuéllar / Diego); De Arrascaeta (Reinier / Piris Da Motta), Everton Ribeiro e Bruno Henrique (Vitinho / Michael); Gabriel Barbosa (Lincoln / Pedro). Técnicos: Abel Braga (de janeiro até junho de 2019), Jorge Jesus (de junho de 2019 até julho de 2020), Domènech Torrent (de julho de 2020 até novembro de 2020) e Rogério Ceni (de novembro de 2020 até julho de 2021).

 

“Reconsagração Rubro-Negra”

Por Guilherme Diniz

Há mais de três décadas que a maior torcida do Brasil vivia sob as lembranças de um esquadrão histórico. Eram boas recordações, mas elas geravam certo temor. Será que nunca mais o Flamengo teria um time capaz de vencer o que aquele timaço de 1980-1983 venceu? Será que nunca mais o rubro-negro iria conseguir ser o rei da América? Bem, a paciência é uma virtude. E o torcedor foi recompensado em 2019. Após um intenso trabalho de reorganização, principalmente financeira, o clube carioca renasceu. Construiu um time faminto. Por gols. Por recordes. Por escrever seu nome na história dos maiores esquadrões do futebol brasileiro. E (por que não?) sul-americano.

Que não baixou a guarda em nenhum momento. Que foi com time titular em jogos que outros iriam com time B, time C. Que, mesmo longe do Maracanã, não tomou conhecimento dos rivais e foi um ingrato visitante. Tudo como manda a cartilha dos pontos corridos. É preciso pontuar em casa e fora. E o Flamengo fez isso. Não perdeu um jogo sequer em casa. E ganhou o máximo que pôde fora. Um ataque devastador. Entrosado. Com dotes para encantar e trucidar defesas e goleiros. Um time veloz. Imparável. Com uma letalidade absurda em contra-ataques. Toque de bola envolvente, pra frente, nada de lenga lenga, morosidade, covardia, defensivismo. Futebol em estado puro. Como nos bons tempos do próprio futebol brasileiro.

Um Flamengo bem brasileiro. Que permaneceu 29 jogos invicto. Essa dominância rendeu um Carioca. Um Brasileirão. E a sonhada Libertadores. Desde o Santos de Pelé que o Brasil não via um time conquistar título nacional e continental no mesmo ano. Algo que nem o esquadrão de Zico conseguiu. Só faltou mesmo o Mundial, que escapou em um nostálgico duelo contra o Liverpool. Em 2020, a intensidade diminuiu, mas os títulos, acredite, aumentaram… Mesmo assim, foi o maior prazer vê-lo brilhar… É hora de relembrar.

Plantar agora, colher no futuro

 

Não foi do nada que começou a ascensão do Flamengo. O clube plantou as sementes para a farta colheita de 2019 lá em dezembro de 2012, quando Eduardo Bandeira de Mello foi eleito presidente do rubro-negro com larga margem de votos sobre a 2ª colocada, Patrícia Amorim. A missão principal do mandatário era acabar de uma vez com as dívidas milionárias que sugavam os recursos do clube há décadas e prejudicavam diretamente as pretensões da equipe em brigar por títulos. Por exemplo: no começo dos anos 1990, quando o Flamengo revelou uma safra de excelentes jogadores como Paulo Nunes, Djalminha, Marcelinho Carioca entre outros, que conduziram o time aos títulos da Copa do Brasil de 1990 e do Brasileiro de 1992, todos foram vendidos rapidamente para sanar dívidas.

E esse ciclo vicioso continuou ao longo dos anos, com contratações irresponsáveis, várias que não vingaram e muitas que geraram dívidas trabalhistas e até processos. Nenhum presidente conseguia colocar o clube nos eixos. Pelo contrário, eles arruinavam a imagem do Flamengo, que era mais conhecido pelos salários atrasados, estrutura precária e amadorismo administrativo do que pelos títulos – entre 1993 e 2012, os únicos grandes troféus foram a Copa do Brasil de 2006 e o Brasileiro de 2009, muito pouco para um clube tão grande, que colecionou fracassos em disputas nacionais e, principalmente, na Libertadores.

Pois Bandeira de Mello conseguiu, aos poucos, acabar com esse estigma. Ele pegou o clube com uma dívida aproximada de R$ 750 milhões (!) e a reduziu para R$ 360 milhões em apenas cinco anos. Isso foi fruto da chamada “recuperação de credibilidade”, projeto inicial da diretoria que começou após a contratação de uma empresa que estabeleceu ciclos a cumprir, com elevação de receitas, pagamento de dívidas e profissionalização da gestão. Para se ter uma ideia, em 2014, o clube atingiu o maior faturamento da história do futebol brasileiro ao alcançar R$ 64,3 milhões, superando o recorde do Santos de 2005 (que conseguiu R$ 63,1 milhões graças às vendas de Robinho, para o Real Madrid, e Léo, para o Benfica). E isso sem nenhuma venda significativa de jogadores! 

Em seguida, o clube iniciou a construção de um novo CT, o Centro de Treinamento George Helal, popularmente conhecido como Ninho do Urubu, que teve o primeiro módulo construído entre 2014 e 2016 e o segundo finalizado entre 2016 e 2018. O CT se tornou o mais moderno da América Latina e também um dos maiores do mundo, com cinco campos de futebol, parque aquático, academia, salas de reuniões, refeitórios, biblioteca, restaurante, sauna entre outros. A entrega do CT foi uma das principais promessas da gestão de Bandeira de Mello e fundamental para sua reeleição, em 2015, em mandato que durou até 2018.

 

Outro ponto de imenso destaque foi o aperfeiçoamento do departamento médico do clube, que passou a reduzir o tempo de recuperação dos jogadores lesionados e consequentemente o número de atletas machucados. Nas categorias de base, o clube passou a investir mais e contratou uma empresa especializada no trabalho de aprimoramento de jovens jogadores, retomando uma característica comum do clube nas décadas passadas. Com foco em todas as faixas etárias, do sub-13 ao sub-20, o Fla começou a brigar por títulos em todas elas. E foi campeão das Copas São Paulo de 2016 e 2018 e da Copa do Brasil Sub-17 de 2018. Durante o ciclo do presidente, o Fla alcançou 37 finais nas categorias de base e venceu 24 títulos, um número bastante expressivo. O clube foi também um dos que mais cederam jogadores para a seleção brasileira de base.

 

Durante esse período, o Flamengo voltou a conquistar um título nacional: a Copa do Brasil de 2013, vencendo o Athletico-PR na final, faturou os Cariocas de 2014 e 2017 e ainda ficou com o vice-campeonato da Copa do Brasil de 2017 (perdeu para o Cruzeiro), da Copa Sul-Americana de 2017 (perdeu para o Independiente-ARG) e do Brasileiro de 2018 (a taça ficou com o Palmeiras). No entanto, por mais que brigasse pelos troféus, o Flamengo ainda não tinha a confiança da torcida, que reclamava e protestava por causa dos maus resultados e tropeços em campo. E, mais do que isso, o torcedor não aguentava mais as piadas dos rivais (o famoso “cheirinho”) e a angústia vivida na Libertadores, competição que não era conquistada pelo clube desde 1981 e na qual ele passava apuros com eliminações precoces e dentro do Maracanã.

 

 

Acontece que o Flamengo vivia um período de austeridade que muitos torcedores não entendiam. Não dava para fazer contratações mirabolantes e não pagar depois. As dívidas eram mais importantes. E, para saná-las, os sacrifícios deveriam ser feitos, como vender, em 2018, Lucas Paquetá ao Milan-ITA (por 35 milhões de euros) e Vinícius Júnior ao Real Madrid (por 45 milhões de euros), ambos crias das bases, para aumentar o caixa e reduzir mais e mais as dívidas e construir uma base sólida. Depois de tudo isso, o clube tinha uma perspectiva extremamente positiva para 2019. Algo que o rubro-negro ansiava há muitas décadas…

A formação do time. E alguns percalços

 

O Flamengo terminou 2018 com o amargo vice do Brasileiro. No entanto, o clube manteve em sua base jogadores como o goleiro Diego Alves, o lateral Rodinei, os meias Diego e Everton Ribeiro, o atacante Vitinho e o volante Willian Arão, e partiu em busca de grandes reforços para a temporada 2019 para a disputa da Copa Libertadores, a obsessão rubro-negra. Mas não bastava comprar jogadores apenas por comprar. Era preciso acertar no alvo, trazer atletas realmente tarimbados, que viviam grande fase e pudessem agregar ao elenco. E a diretoria foi brilhante, para dizer o mínimo.

Do Santos, vieram Bruno Henrique e Gabriel Barbosa – este o artilheiro do Brasileirão de 2018. Bruno veio por R$ 23 milhões e Gabriel sem custo, por empréstimo, apenas com o pagamento dos salários, já que ele era jogador da Internazionale. Em seguida, o clube carioca contratou o zagueiro Rodrigo Caio, que não era reconhecido no São Paulo e amargava a antipatia da exigente torcida tricolor. Para fechar o “pacote de janeiro”, o Mengo anunciou o uruguaio De Arrascaeta por quase R$ 64 milhões, a transferência mais cara da história do futebol brasileiro, superando a do argentino Carlos Tevez, do Boca para o Corinthians, em 2005, de R$ 60 milhões. Arrasca vinha de uma temporada brilhante pelo Cruzeiro, com golaços e título da Copa do Brasil com gol dele na finalíssima.

 

Com grandes reforços e a sacada de contratar dois jogadores de ataque extremamente entrosados como Bruno Henrique e Gabriel Barbosa, o Flamengo já tinha uma espinha dorsal de respeito. Mas o problema do time ainda era na parte técnica. O treinador do clube naquele começo de ano era Abel Braga – contratado ainda em 2018 pelo presidente eleito Rodolfo Landim -, que não tinha o feitio ousado que aquele elenco exigia. Por mais que tivesse uma história de sucesso e louvável principalmente pelo esquadrão do Internacional que ele comandou em 2006, Abel era da leva de técnicos retrógrados, que abdicavam do jogo ofensivo em prol do resultado.

De início, o time começou vencendo a Florida Cup, torneio amistoso de pré-temporada, após empate em 2 a 2 com o Ajax-HOL e vitória nos pênaltis por 4 a 3, e triunfo por 1 a 0 sobre o Eintracht Frankfurt-ALE. Mas, no Carioca, tropeçou na Taça Guanabara – foi eliminado nas semis para o Fluminense – e só deu a volta por cima no segundo turno, quando venceu o Vasco na final da Taça Rio nos pênaltis e bateu o rival outra vez, mas na decisão do torneio, com duas vitórias por 2 a 0, resultados que garantiram o título estadual ao rubro-negro, com Bruno Henrique artilheiro com oito gols, seguido de Gabriel Barbosa, com sete.

 

O título foi celebrado, claro, mas não era o que o torcedor queria. E foi só mais um ao invés de ser “o” um. A torcida queria a Libertadores. E (por que não?) o Brasileiro. Mas o time ainda não demonstrava um futebol que pudesse convencer e indicar que tais taças viriam. E, para piorar, o clube viveu enorme drama em fevereiro após um incêndio – causado por um curto-circuito de um ar condicionado no alojamento de jovens das categorias de base no Ninho do Urubu – matar dez garotos e deixar outros três feridos. O acidente repercutiu mundialmente e foi um baque para a imagem do clube, que adotou um símbolo de luto em sua camisa e iniciou uma intensa batalha na justiça para resolver as indenizações das famílias das vítimas – algo que segue até hoje sem desfecho.

 

Voltando ao futebol, um exemplo de que o time ainda não jogava tudo o que sabia aconteceu na própria Libertadores. Após estrear com vitória na altitude da Bolívia sobre o San José por 1 a 0, e vencer a LDU-EQU em casa por 3 a 1, o Flamengo perdeu para o Peñarol-URU em pleno Maracanã por 1 a 0, uma equipe de camisa pesadíssima, mas apenas mediana e que poderia ser vencida facilmente. A classificação para as oitavas de final da Libertadores veio sem complicações, após vitória por 6 a 1 sobre o San José, em casa, derrota por 2 a 1 para a LDU (fora) e empate sem gols com o Peñarol no Uruguai, mas o futebol não era de um time que queria ser campeão.

Para piorar, no Brasileiro, o Flamengo havia disputado seis jogos, com três vitórias – 3 a 1 no Cruzeiro, 2 a 1 na Chapecoense e 3 a 2 no Athletico-PR -, um empate – 1 a 1 com o São Paulo – e duas derrotas – 2 a 1 para o Internacional e 2 a 1 para o Atlético-MG -, resultados que deixaram o Mengo em 6º lugar. Ninguém entendia como um time com tantos bons jogadores não jogava bem. E como De Arrascaeta ficava no banco! O que era preciso para fazer aquele time deslanchar? Ora pois, um técnico!

Mais reforços e a chegada de Jesus

 

Antes mesmo da classificação na Libertadores, em meados de abril, circulava nos bastidores que o técnico Jorge Jesus havia sido oferecido ao Flamengo em sua passagem pelo Brasil naquele mês, quando o português, ao lado de dirigentes do Atlético-MG, viu uma derrota do rubro-negro para o time mineiro no Independência. O treinador havia demonstrado interesse em trabalhar no país, e, além do Galo, o Vasco também sondava o treinador. No entanto, o projeto do Flamengo foi o que mais seduziu Jesus, que gostou da proposta do clube. A diretoria rubro-negra tomou conhecimento da história e também gostou da ideia de contar com um técnico europeu e novos pensamentos. Mas o treinador rubro-negro Abel Braga ficou sabendo da sondagem, e, no final de maio, pediu demissão do Flamengo alegando “traição”. O fato é que a sua saída já era cogitada mesmo com o bom aproveitamento no ano de 70%, pois ele não fazia o time engrenar e já estava cinco pontos atrás do Palmeiras no Brasileirão após a 8ª rodada – e tal diferença aumentaria para oito pontos até a 10ª rodada.

 

No dia 1º de junho, enfim, o Flamengo encerrou o mistério e anunciou Jorge Jesus como novo treinador, cujo trabalho iria começar na pausa do Campeonato Brasileiro por causa da da Copa América. O português encheu a bola do clube em seu encontro com o presidente Rodolfo Landim, em Madri (ESP):

“O que me convenceu principalmente foi a grandeza do Flamengo. São quatro os clubes mais famosos do mundo: Flamengo, Boca Juniors, Barcelona e Real Madrid. Portanto, foi um dos motivos para eu aceitar, além de ganhar títulos. O Flamengo me dará uma possibilidade de ganhar a Libertadores, de ganhar o Mundial. Fiquei muitos anos no Benfica e ganhei tudo. E esse é o objetivo maior que fez com que eu aceitasse o desafio do Flamengo”. 

Jesus chegou no dia 08 de junho ao Rio e foi apresentado ao elenco no dia 20. Além do técnico, o Flamengo também contratou naquela metade de temporada o zagueiro espanhol Pablo Marí (que estava no La Coruña-ESP), o meia Gerson (ex-Roma-ITA) e as duas contratações mais bombásticas daquela janela de transferências: os laterais Filipe Luís e Rafinha, ambos com ampla experiência no futebol europeu e repletos de títulos em suas carreiras. De novo, o clube acertava em cheio nas contratações.

Reforçou a zaga com um bom jogador, peça que o time tanto precisava. Trouxe Gerson, que torcia na infância para o Flamengo e até citou em sua apresentação a lembrança da eliminação na Libertadores de 2008 para o América-MEX, os gols de Cabañas, e a chance de conseguir acabar com aquele trauma. E, com Rafinha e Filipe Luís, o clube supria uma antiga carência nas laterais e atingia um patamar de respeito no futebol brasileiro. Com ousadia e pensando alto, o clube trazia jogadores até então inimagináveis para os padrões nacionais. E ganhava imensa força para o restante da temporada. A partir dali, o Flamengo seria outro. Era hora da transformação.

A montagem

 

A pausa na temporada por causa da Copa América foi fundamental para o Mister (apelido que ele ganharia do elenco) Jorge Jesus ver as características de seu elenco e começar a traçar um estilo de jogo. Com os novos laterais, a entrada de Gerson no meio de campo e Marí para a zaga, ele pôde moldar o time que queria para os próximos compromissos do time na Libertadores, no Brasileiro e na Copa do Brasil – o Fla teria o Athletico-PR pela frente nas quartas de final, após passar pelo Corinthians nas oitavas.

 

A ideia era explorar ainda mais o talento de Gabriel Barbosa e Bruno Henrique, a velocidade dos laterais, a criatividade de Gerson e a habilidade do uruguaio De Arrascaeta, que passaria a ter muito mais chances no time, com Diego entrando mais nas etapas complementares dos jogos. Atuando mais perto do gol, Gabriel Barbosa iria se transformar no mais letal atacante do Brasil, desempenho bem diferente do que ele apresentou na Europa, onde tinha que sair correndo atrás de lateral e jogar longe do gol, totalmente fora de seu estilo de jogo. Na Itália, quando atuava pela Inter, ele era obrigado a marcar, ir para o campo de defesa, ir para o ataque… Aí não tinha como render mesmo! Jesus iria estabelecer um 11 titular e escalá-lo sempre que possível, principalmente em jogos decisivos, para extrair o máximo dos jogadores.

 

A estreia do técnico português foi contra o Athletico, em Curitiba, pela ida das quartas da Copa do Brasil, que terminou com empate em 1 a 1, placar satisfatório e totalmente reversível na volta, no Maracanã. E, justamente no místico estádio, Jesus estreou pelo Brasileirão, no dia 14 de julho, contra o Goiás. E não foi uma estreia qualquer. Foi um espetáculo rubro-negro visto por mais de 65 mil torcedores: 6 a 1, com três gols de De Arrascaeta, dois de Gabriel Barbosa e um de Bruno Henrique. E o placar poderia ser ainda maior se não fosse o goleiro Tadeu, que fez várias defesas. O jogo marcou a estreia de Rafinha – que em seu primeiro lance no jogo deu dois chapéus e levou a torcida ao delírio – e teve Diego e De Arrascaeta juntos, já que Gerson ainda não podia jogar. O nível técnico apresentado despertou muita expectativa na torcida. Mas o início teria alguns percalços.

Será que vai pra frente?

 

No dia 17 de julho, exatos três dias após o show contra o Goiás, o Flamengo recebeu o Athletico no Maracanã com mais de 69 mil pessoas e a torcida já vislumbrava uma vaga fácil para a semifinal. Só que o time paranaense era muito bom. Por mais que Gabriel Barbosa tenha aberto o placar no segundo tempo, Rony empatou e levou o jogo para os pênaltis. Na marca da cal, Diego, Vitinho e Everton Ribeiro perderam suas cobranças e o Athletico venceu por 3 a 1, eliminando os cariocas da competição.

Na sequência, o Flamengo empatou em 1 a 1 com o Corinthians, em São Paulo, pelo Brasileiro, e viajou para encarar o Emelec-EQU, pela ida das oitavas da Libertadores. E, como se estivesse vivendo um pesadelo sem precedentes, o rubro-negro perdeu por 2 a 0 e ainda por cima viu Diego se machucar gravemente após entrada desleal de um rival. Foi uma noite para esquecer do clube carioca e também do técnico Jorge Jesus, que escalou Rafinha como ponta, colocou dois laterais direitos e Bruno Henrique de armador (?).

 

O temor de outra eliminação precoce já pairava sobre os rubro-negros. Seria preciso uma virada no Maracanã de pelo menos três gols de diferença no tempo normal ou um placar de 2 a 0 para tentar os pênaltis. Antes, a equipe encarou o Botafogo, pela 12ª rodada do Brasileiro, e venceu de virada por 3 a 2, com gols de Gerson, Gabriel Barbosa e Bruno Henrique, em jogo que manteve o time carioca na terceira posição na tabela, posição que os cariocas ocupavam desde a 9ª rodada, após vitória por 2 a 0 sobre o CSA.

É claro que sim!

No dia 31 de julho, o Maracanã recebeu o duelo de volta entre Flamengo e Emelec pela Libertadores. Precisando do resultado, o time da casa impôs uma pressão alucinante sobre os equatorianos. E foi recompensado. Gabriel Barbosa marcou duas vezes em menos de 19 minutos e abriu 2 a 0 para o Mengo, que já poderia decidir nos pênaltis se o placar se mantivesse assim até o final. Com velocidade e jogando no campo do adversário, o Flamengo queria mais, só que o Emelec se fechou com um “ônibus estacionado” na pequena área e dificultou bastante o jogo ofensivo dos brasileiros. Sem alterações, a decisão foi para os pênaltis e o goleiro Diego Alves se redimiu das cobranças que sofria da torcida defendendo o chute de Arroyo para garantir a vitória por 4 a 2 e a classificação carioca às quartas de final, algo que não acontecia desde 2010. Enfim, o primeiro fantasma estava destroçado. Mas havia outro desafio: tentar a ponta do Brasileirão.

Motores esquentando…

 

Logo após a classificação, o Flamengo voltou a tropeçar: perdeu por 3 a 0 para o Bahia, em Salvador. Jorge Jesus ressaltou após a partida que os oito jogos em 25 dias prejudicaram a questão física dos jogadores. Mas aquele jogo foi a gota d’água para que o treinador mexesse com o brio dos atletas. A partir dali, o Flamengo não iria mais tropeçar. Chega de derrotas, de empates, de sustos. Era hora de mostrar a força do elenco, jogar tudo o que aqueles jogadores sabiam. E, com a normalização de Pablo Marí, Filipe Luís e Gerson no time, o Flamengo começou a engrenar. 

Na 14ª rodada, vitória categórica por 3 a 1 sobre o Grêmio, no Maracanã, gols de Willian Arão, De Arrascaeta e Everton Ribeiro. Uma semana depois, goleada de 4 a 1 no rival Vasco, em jogo disputado no estádio Mané Garrincha, com dois gols de Gabriel Barbosa, um de Bruno Henrique e outro de De Arrascaeta, além de duas defesas de pênalti de Diego Alves, num “Clássico dos Milhões” eletrizante e histórico. Foi ainda o primeiro jogo no campeonato em que Gabriel usou a plaquinha “Hoje tem gol do Gabigol”, comemoração que viraria uma marca registrada do atacante ao longo do ano – ele estreou tal celebração ainda no Carioca. Essa vitória colocou o Flamengo na vice-liderança pela primeira vez no Campeonato.

No dia 21 de agosto, as atenções se voltaram para a Libertadores, quando o Flamengo teve pela frente o Internacional, em duelo doméstico pelas quartas de final. Muitos taxavam o Inter como favorito pela camisa mais pesada na competição e o fato de o time gaúcho decidir em casa. Mas o Flamengo construiu um resultado perfeito na ida, no Maraca: 2 a 0, com dois gols de Bruno Henrique, que vivia fase esplendorosa. Foi uma dominância plena do time carioca, que teve 70% de posse de bola e controlou totalmente o jogo. Quatro dias depois, o Fla viajou até Fortaleza e goleou o Ceará em pleno Castelão por 3 a 0, com direito a um golaço espetacular de bicicleta do uruguaio De Arrascaeta, outro que jogava muito naquele time rubro-negro. O gol seria eleito meses depois o mais bonito do Campeonato Brasileiro.

No dia 28 de agosto, o Fla foi até Porto Alegre, arrancou um empate em 1 a 1 com o Inter (gol de Gabriel Barbosa) e carimbou a vaga na semifinal da Libertadores, sonhada há mais de três décadas pelo torcedor rubro-negro. A Liberta só voltaria em outubro. Com isso, o mês de setembro seria crucial para a consolidação do time carioca na liderança do Brasileiro, posição conquistada após a vitória sobre o Ceará.

Os imbatíveis

 

O duelo da 17ª rodada era uma das “finais antecipadas” daquele Brasileirão. Afinal, o Flamengo tinha pela frente o Palmeiras, líder por várias rodadas, mas em declínio. Felipão armou seu time para tentar arrancar pontos do rival no Maracanã, mas quem arrancou alguma coisa naquela tarde foi o Flamengo. Arrancou gritos de gol de sua torcida. Arrancou várias e várias vezes em direção ao ataque. Arrancou em busca da liderança isolada. E arrancou Felipão do cargo alviverde após o jogo! Foi 3 a 0 Mengo, fora o baile.

Gabriel Barbosa, duas vezes, e De Arrascaeta fizeram os gols da vitória inapelável rubro-negra, que impôs ao Palmeiras sua primeira derrota por três gols de diferença desde a volta de Felipão ao comando do alviverde. Foi um jogaço do chamado “11 ideal” daquele time, que seria soletrado por todos os flamenguistas nos meses seguintes: Diego Alves; Rafinha, Rodrigo Caio, Pablo Marí e Filipe Luís; Willian Arão e Gerson; De Arrascaeta, Everton Ribeiro e Bruno Henrique; Gabriel Barbosa.

No jogo seguinte, novo 3 a 0, mas sobre o frágil Avaí, com gols de Pablo Marí, Gabriel Barbosa e Reinier, jovem que ganhava cada vez mais espaço com Jorge Jesus. No último jogo do turno, o Flamengo venceu o Santos – outro que vinha em ascensão no torneio –  por 1 a 0, com um golaço de Gabriel Barbosa, e fechou as primeiras 19 rodadas com 42 pontos e na liderança ao fim de um primeiro turno pela primeira vez na história dos pontos corridos.

 

Nos dois primeiros jogos do returno, mais duas vitórias: 2 a 1 no Cruzeiro, em Minas, e 3 a 1 no Inter, no Maraca, sacramentando oito vitórias seguidas do time na competição. A série só foi interrompida – mas a invencibilidade mantida – com o empate em 0 a 0 com o São Paulo, no Maracanã, único adversário que não seria derrotado pelo Flamengo em toda a competição. 

Àquela altura, o entrosamento do time era contagiante. O Flamengo espremia seus adversários com intensidade e ataque constante. Mas o que mais chamava atenção era a velocidade. Quando Everton Ribeiro e Bruno Henrique saíam em disparada era o verdadeiro “ai Jesus!”, fazendo jus à famosa estrofe do hino rubro-negro! E não precisava ser Fla-Flu, não! Qualquer adversário sofria um bocado com a qualidade daquele time, que não usava as características do marasmo que perpetuava no futebol brasileiro há tempos. Era ataque puro. Nada de defensivismo e retranca após o 1 a 0. Com Bruno Henrique e Gabriel Barbosa, Jorge Jesus havia resgatado a dupla de ataque, algo quase em extinção por aqui! 

 

Os fundamentos do time também eram um primor. Pontaria plena, aproveitamento impressionante de gols, nada de passar em branco. O Flamengo fazia gol em todo jogo! O time atacava em bloco, com vários jogadores para atacar e marcar. Se um não conseguia fazer o gol, apareciam três, quatro em condições! Lateral, zagueiro, volante… E, mais do que tudo isso, o Flamengo jogava bonito. Jorge Jesus provava que De Arrascaeta tinha, sim, lugar no time. De que adiantava ter 70% de aproveitamento como no primeiro semestre e não jogar nada? Ser só mais um time? Tinha que jogar futebol, escrever o nome na história. Números são uma coisa. Futebol bem jogado somado a bons números é outra completamente diferente e muito melhor! 

Jesus cobrava os jogadores sem medir palavras. Dava bronca. Se precisava tirar ainda no primeiro tempo, tirava. Não era fácil lidar com o energético português, mas o time entendeu que ele tinha razão. Ele sabia que o elenco tinha qualidade. Por isso, exigia muito e cada vez mais. E foi assim que o Flamengo chegou ao mês de outubro: líder do Brasileiro, invicto há oito rodadas e pronto para a semifinal da Libertadores, contra o Grêmio do técnico Renato Gaúcho, que dizia que o tricolor era o “melhor time do Brasil”. O duelo era tratado como o “jogo do ano” no futebol brasileiro e cercado de expectativas pelo futebol apresentado pelos dois times, pelo peso das camisas, pelo histórico de decisões marcantes entre a dupla – que começou lá na final do Brasileirão de 1982 – e, claro, por valer vaga na primeira final única da história da Libertadores. Não havia favorito. Bem, isso é o que todo mundo pensou…

O espetáculo

 

A definição de Flamengo e Grêmio como um dos duelos das semifinais da Libertadores ratificou a condição dos times mais competitivos do Brasil em 2019. E o tira-teima começou no primeiro duelo entre cariocas e gaúchos, na Arena gremista. Por mais que jogasse fora de casa, o time rubro-negro “amassou” o rival. Trucidou os gaúchos com uma velocidade impressionante, toques envolventes e várias alternativas no ataque. Foram quatro gols. Mas apenas um valeu, de Bruno Henrique, no segundo tempo. Os outros três foram anulados pelo VAR. O Grêmio só conseguiu seu gol faltando três minutos para o fim do jogo, com Pepê.

Foi nítida a supremacia do Flamengo, o volume de jogo e as alternativas que contrastavam com a falta de ímpeto e o frágil sistema defensivo gremista, que tinha no goleiro Paulo Victor sua grande debilidade. Ele não inspirava confiança alguma e fazia o torcedor tricolor clamar por Marcelo Grohe, Danrlei, Dida, Mazarópi, Lara e tantos outros craques que já vestiram o manto do Imortal. O empate dava a falsa sensação de que tudo estava aberto. Por mais que o Grêmio tivesse mais camisa na Libertadores que o Flamengo, a vantagem era carioca não só por poder jogar pelo empate sem gols, mas pela diferença técnica que tinha. O Flamengo “deitava” até jogando com time misto no Brasileiro, seja em casa, seja fora. O Grêmio, perdia.

 

Nos cinco jogos seguintes do Brasileirão após o empate com o Grêmio, o Fla – mesmo sem De Arrascaeta, que ficaria um mês fora por lesão no joelho – venceu a Chapecoense (1 a 0, fora, gol de Bruno Henrique), fez 3 a 1 no Galo, em casa, com gols de Vitinho, Reinier e Willian Arão, derrotou o Athletico-PR em plena Arena da Baixada por 2 a 0, com dois gols de Bruno Henrique (o Mengo não vencia o Furacão em Curitiba há 45 anos!!), bateu o Fortaleza fora de casa por 2 a 1 (gols de Gabriel Barbosa e Reinier, que permaneceu no time após uma queda de braço com a CBF, que queria o jogador no Mundial Sub-17), e derrotou o Fluminense por 2 a 0, com um gol de Bruno Henrique logo aos 3’ de jogo e outro de Gerson já no segundo tempo, em clássico totalmente dominado pelo Fla, que não deixou o rival ver a cor da bola no Maracanã.

Sobrando no Brasileirão, o Flamengo mudou a chave para a Libertadores no dia 23 de outubro. O Maracanã estava efervescente e recebeu quase 70 mil pessoas, que formaram um grande mosaico com os dizeres “Até o fim” e a taça Libertadores em seguida. A Nação acreditava na vitória, mas sabia que o adversário era hostil. Os primeiros minutos seriam fundamentais para a manutenção da vantagem. O Flamengo vinha completo, com sua escalação ideal. Já o Grêmio apostava em André sozinho no ataque e nas investidas de Everton e Alisson pelas pontas, além da marcação de Maicon pelo meio e no entrosamento da dupla Geromel e Kannemann na defesa. O ambiente era maravilhoso. E a expectativa de um grande jogo, o mais esperado da temporada no futebol brasileiro.

 

E, quando a bola rolou, o Maracanã presenciou um espetáculo. Uma apresentação colossal. Um estrangulamento. Depois de abrir o placar no final do primeiro tempo em um ataque mortal, o Flamengo matou o Grêmio. Fez quatro gols em apenas 25 minutos. Primeiro, com Gabriel, num chute explosivo. Depois, de pênalti, com o mesmo camisa 9. Em seguida, saiu o quarto, em jogada aérea, repetida minutos depois no quinto gol. O Fla ainda fez outro, mas este acabou anulado por impedimento. Placar? 5 a 0. 

Os jogadores do Grêmio ficaram atordoados. Tiveram que se segurar. A Libertadores ganhava uma de suas maiores goleadas em uma fase semifinal na história. Só o Atlético Nacional-COL, nos 6 a 0 sobre o Danubio-URU, em 1989, e o San Lorenzo-ARG, nos 5 a 0 sobre o Bolívar-BOL, em 2014, conseguiram tanto. Estava consolidado o show, a vaga ao rubro-negro na decisão após 38 anos e o veredicto: o Flamengo era o verdadeiro dono do melhor futebol do Brasil. O Imortais teve que fazer um capítulo especial sobre esse jogo. Leia mais clicando aqui!

 

Bruno Henrique disse após a partida, em entrevista ao UOL Esporte, que o técnico Jorge Jesus “sempre pede para jogar e desfrutar em campo. Fala sempre isso. Que temos que ter alegria, prazer de jogar futebol diante de uma torcida dessa e um clube tão grande. É isso que sempre fala para gente”. E foi isso que o Flamengo fez naquela noite e fazia desde agosto.

 

Nos cinco jogos seguintes pelo Brasileirão, a equipe venceu o CSA (1 a 0, em casa), empatou em 2 a 2 com o Goiás, fora, goleou o Corinthians no Maracanã por 4 a 1 em uma partidaça de Bruno Henrique (autor de três gols), em jogo que contrapôs o retranqueiro Fábio Carille (demitido após o jogo) e o ofensivo Jorge Jesus, venceu o Botafogo por 1 a 0 (gol de Lincoln, no finalzinho), e venceu o Bahia por 3 a 1, de virada, no Maracanã, com gols de Reinier, Gabriel Barbosa e Bruno Henrique. Era questão de tempo para o Flamengo ser campeão brasileiro. Mas, como não poderia deixar de ser, o sucesso rubro-negro começou a despertar um outro sentimento nos rivais e em treinadores de outros clubes: a inveja.

Choque de realidade

O sucesso do Flamengo tanto em campo quanto fora dele levantou intensos debates sobre o trabalho de Jorge Jesus no rubro-negro. Jogar para frente, de maneira intensa, era totalmente o oposto ao que vários treinadores faziam em seus clubes. E, quando esses treinadores começaram a ser questionados sobre a chacoalhada que Jesus estava causando no futebol nacional, esse técnicos ficaram bravos! Oras, mas por quê? Pelo fato de Jesus fazer o que sempre o futebol brasileiro fez, que é atacar de maneira plena e jogar bonito? Por não ser covarde e mandar seu time ao ataque sempre? Por parar com teorias idiotas de ficar poupando jogadores durante várias partidas e minar seus ritmos de jogo? Por acreditar que é possível, sim, vencer Brasileiro e Libertadores na mesma temporada? O português falou exatamente sobre isso em novembro, em entrevista publicada no UOL Esporte, e se mostrou bastante magoado com as mentes fechadas dos retranqueiros.

“Sobre os meus colegas… Vim para o Brasil, sou um treinador como eles. Não vim tirar lugar de ninguém, não vim ensinar a ninguém. Não sou melhor e nem pior do que nenhum. Queria lembrar aos meus colegas que em Portugal já trabalhou um brasileiro: o Scolari. Scolari é acarinhado pelos portugueses. Autuori, Renê Simões, Abel… E muitos outros. Quando estiveram lá, tentamos aprender. Não havia essa agressividade verbal que há comigo. Não entendo essas mentes fechadas. Não me incomoda. Quero que meus colegas cresçam. Não sabem o que é globalização. Que de uma vez por todas tirem os fantasmas da cabeça, porque o Brasil tem grandes treinadores”. Jorge Jesus, em entrevista ao UOL Esporte, 17 de novembro de 2019.

 

E um detalhe: essa fala do português veio logo após uma outra vitória sobre o Grêmio, pela 33ª rodada do Brasileirão, em plena Arena gremista e com o Flamengo repleto de reservas, já na preparação para a final da Libertadores. Antes desse jogo, o time protagonizou outro jogaço na temporada: o 4 a 4 com o Vasco, num Clássico dos Milhões inesquecível. O Fla fez 1 a 0 com menos de um minuto, o Vasco virou para 2 a 1, o Flamengo empatou, o Vasco fez mais um no segundo tempo, o Flamengo virou para 4 a 3 e o cruzmaltino empatou nos acréscimos.

 

Já eram 22 jogos de invencibilidade no Brasileirão. Somando a Libertadores, o número saltava para 26 jogos sem perder. Não havia melhor resposta aos treinadores e rivais. Walter Casagrande, comentarista da TV Globo, também defendeu o português dizendo que os treinadores brasileiros tinham inveja de Jesus.

“Têm muito ciúmes, desde quando ele chegou. Com o Sampaoli (técnico do Santos em 2019), foi a mesma coisa. Primeiro, todos eles (técnicos brasileiros) falaram que não são maus treinadores. Realmente, não pode diminuir os trabalhos que os treinadores brasileiros fazem. O Argel (técnico do CSA em 2019) falou que quem trouxe o futebol para cá foi Charles Miller… A seleção de 70 já jogava assim, não é novidade. Então, por que esses times não jogam igual ao do Flamengo? Por que o Argel não põe o time dele para jogar igual ao do Flamengo? O time do Flamengo joga muito melhor do que todos os outros times brasileiros. Ele está resgatando o futebol brasileiro. Então, é isso que tem que pegar. Para de reclamar, trabalha e põe o time para atacar que ninguém vai falar nada”, disse o comentarista no Globo Esporte do dia 19 de novembro de 2019 (leia mais clicando aqui).

De fato, a inveja imperava. E o Flamengo sobrava. Azar dos rivais… Mas faltava o grande desafio para aquele time: a final da Libertadores.

A glória continental, 38 anos depois

Tirando o contratempo da sede (seria em Santiago, no Chile, mas acabou indo para Lima, no Peru, por causa das manifestações populares ocorridas na capital chilena), a primeira final em jogo único da história da Libertadores não poderia ser mais perfeita. Os dois finalistas eram, de fato, os melhores do continente. De um lado, o Flamengo, que jogaria completo, com De Arrascaeta escalado entre os titulares. Do outro, o River Plate, campeão de 2018, talvez o time mais aplicado taticamente das Américas, comandado com maestria por Marcelo Gallardo e com praticamente o mesmo elenco da conquista sobre o maior rival no ano anterior. Sabe quando um troféu pode ser vencido por qualquer time que ficará em boas mãos? Era isso. O equilíbrio tornava a decisão uma das mais abertas em anos. Mas, claro, as torcidas sabiam da força de seus clubes e confiavam no trabalho apresentado ao longo da temporada para a confirmação final.

Após a definição de Lima como sede do jogo, os torcedores foram chegando à cidade e, no dia da partida, o maravilhoso estádio Monumental “U” – um dos 20 maiores do mundo – ficou tomado por argentinos, brasileiros, peruanos e vários amantes do futebol. Era um momento diferente, uma final única, aos moldes da Liga dos Campeões da UEFA. Perdia-se aquela coisa do calor das torcidas locais, do torcedor clássico, mas ganhava-se mais tensão e emoção que um só jogo causa. Não havia margem para erro. Era ali ou nunca mais. E o tamanho das façanhas que cada clube poderia alcançar dava ao jogo ares épicos e uma expectativa enorme.

O Flamengo não vencia a Libertadores desde 1981, há 38 anos. Era muito, mas muito tempo. Quase quatro décadas! Gerações de torcedores jamais haviam visto seu time tão perto de algo tão grande. Aquela torcida não aguentava mais o estigma da geração de 1981, de viver órfãos de Zico, Adílio, Andrade, Júnior, Leandro, Nunes, Tita, Lico, Mozer, Raul e todos os craques que compuseram aquele Flamengo sensacional. Era o mesmo pelo qual a torcida do Santos, por exemplo, viveu durante décadas até a epopeia do título continental de 2011, que não vinha desde 1963 com a geração de Pelé, Coutinho e companhia. Percebe o tamanho da “glória eterna” que o Fla poderia alcançar naquela tarde? E mais: o dia 23 de novembro era a exata data do aniversário de 38 anos da conquista de 1981 sobre o Cobreloa! Percebe?

 

Mas, quando a bola rolou, o equilíbrio que todos esperavam deu lugar a uma dominância do River. O rubro-negro foi amarrado, empacotado e entrelaçado pelos millonarios. Era chocante. O que o River jogava não estava escrito. Disciplina tática. Marcação sob pressão. Espaços reduzidos. Toques rápidos. Jogadores intempestivos criando mais e mais oportunidades de gols. Aos 14’, Borré deixou o seu. Os minutos se passaram e o River poderia ter feito mais. Acabou o primeiro tempo. E só os argentinos haviam jogado. Onde estava o Flamengo que havia goleado o Grêmio por 5 a 0 nas semis? E Gabriel Barbosa? E Bruno Henrique? E o meio de campo? Eles estavam mesmo ali? Veio a segunda etapa e com ela a esperança de alguma mudança. Zero. 

 

O Flamengo até passou a flertar mais com jogadas ofensivas, mas o River seguia impecável, sem errar passes, ao contrário do Flamengo, que errava de uma maneira jamais vista desde a chegada do Mister Jorge Jesus. Será que todo o trabalho iria ruir justamente naquela primeira final única da história da Libertadores? Mas, a partir dos 25’, o River foi afrouxando o nó que dava no rival. Substituindo jogadores. Diminuindo a pressão. Parecia que eles estavam em contagem regressiva pelo título.

 

 

O relógio estava prestes a chegar aos 45’. A euforia era millonaria. Mas a raça era rubro-negra. Em uma roubada de bola no campo defensivo, o Flamengo encontrou uma avenida pela frente. O espaço que tanto buscou o jogo inteiro. Foi o suficiente. Bruno Henrique deixou com De Arrascaeta, que cruzou. E Gabriel Barbosa marcou com o gol escancarado à sua frente. 1 a 1. Aos 43’. Haveria prorrogação! Flamengo vivo! Caraca, que coisa que é o futebol, não é mesmo? Quem disse? Três minutos depois, bola na área argentina. O zagueiro Pinola, que fungou no cangote de Gabriel o jogo inteiro, testa pra baixo. E deixa a redonda para o brasileiro. Ele enche o pé. E vira. 2 a 1. Aos 46’. Passam poucos minutos. E fim de jogo.

 

 

 

 

Flamengo campeão da América. Exatos 38 anos depois. Mesma data. Fim do suplício. Fim do estigma. Uma partida épica, histórica e com um roteiro que nem o mais fanático torcedor poderia imaginar. Mas que certamente merecia desfrutar. Era a coroação de um time enorme, que mereceu imensamente o troféu por tudo o que fez naquela competição. Em 13 jogos, foram sete vitórias, três empates e três derrotas, com 24 gols marcados e dez sofridos. Gabriel Barbosa, com nove gols, foi o artilheiro do time e da competição. E Bruno Henrique foi eleito o melhor jogador do torneio, além de ser o maior “garçom” com seis assistências para gols. A propósito: a final contra o River também ganhou um capítulo especial. Leia mais clicando aqui.

Duas taças em menos de 24 horas!

 

 

A volta para casa do Fla foi um verdadeiro evento que parou a cidade do Rio de Janeiro. O centro da cidade foi tomado por torcedores, e os jogadores e comissão técnica desfilaram pelas ruas do centro do Rio no domingo, dia 24. Foi uma comemoração histórica para os milhões de rubro-negros que não presenciaram o título de 1981 e puderam vivenciar uma conquista inesquecível. No mesmo dia, a festa ganhou ainda mais tempero: o Palmeiras perdeu para o Grêmio na rodada do Campeonato Brasileiro e o Flamengo conquistou por antecipação o título nacional, 10 anos após o caneco de 2009. Duas taças em menos de 24 horas! E, naquele fim de temporada, o clube ainda venceu os campeonatos brasileiros sub-17 e sub-20 de 2019, fechando uma “tríplice coroa” junto com o título dos profissionais! O torcedor mais feliz no mundo naquele domingo era flamenguista.

O título dos recordes

No dia 27 de novembro, o Flamengo foi recebido com festa por sua torcida (mais de 67 mil torcedores) no Maracanã para o jogo contra o Ceará, pela 35ª rodada. Foi o jogo da entrega da taça e Jorge Jesus mandou a campo um time misto, que levou um susto com o gol do Ceará no primeiro tempo. Mas quem tem Bruno Henrique nunca fica na mão. O atacante marcou três gols no segundo tempo, Vitinho fez outro e o Flamengo goleou por 4 a 1. Quem disse que existe ressaca em pós-título? 

 

O duelo seguinte foi contra o Palmeiras, no Allianz Parque, em jogo cercado de tensão por causa da rivalidade crescente entre os times e até torcida única para “evitar problemas”. Pura bobagem. Em campo, o Flamengo não deixou a pilha de nervos lhe abater e deu mais um show. Logo aos 4’, De Arrascaeta abriu o placar em um gol simplesmente magnífico. Antes do uruguaio completar para as redes após receber passe de Gabriel Barbosa, o Flamengo trocou 32 passes durante 1m50s. Isso mesmo. O time ficou quase dois minutos com a bola no pé só esperando o momento exato para dar o bote.

Veja:

Ainda no primeiro tempo, Gabriel Barbosa marcou dois gols e sacramentou a vitória rubro-negra por 3 a 1 (o Palmeiras descontou na segunda etapa), na primeira derrota com tantos gols sofridos pelo time alviverde em sua nova casa. De novo, quem disse que campeão tem que tirar o pé? Poupar jogador? Me poupe de pensamentos retrógrados, isso sim! O Flamengo queria enriquecer ainda mais sua campanha demolidora, quebrar ainda mais recordes. A propósito: Mano Menezes, o retranqueiro técnico alviverde, foi demitido do Palmeiras após a derrota para os cariocas… Foi o segundo técnico demitido pelo clube após derrota para o Flamengo naquela temporada (o primeiro foi Felipão) e o 4º treinador no ano “demitido” pelos cariocas (Fábio Carille, do Corinthians, e Adílson Batista, do Ceará, foram os outros dois).

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Na penúltima rodada, no último jogo do time no Maracanã e também o último diante de sua torcida antes da viagem ao Qatar, o Flamengo atropelou o Avaí: 6 a 1, em nova noite de festa no Rio. Com quase 70 mil pessoas, o Flamengo terminou o campeonato com uma média de público de 56.025 torcedores, maior que a do próprio torneio e simplesmente marcante.

Só na última rodada que o Flamengo relaxou. Foi jogar fora de casa contra o Santos, na Vila. Mas não foi um bom momento para isso. O Peixe, que terminou como vice-campeão, venceu por 4 a 0 e pôs fim à invencibilidade de 29 jogos dos cariocas, sendo 24 jogos no Brasileiro e cinco na Libertadores. Os gols dos alvinegros surgiram da fragilidade do lado direito do Mengo, que teve Rodinei no lugar de Rafinha, e também na tarde infeliz de Filipe Luís, que deu um gol de bandeja para Carlos Sánchez.

Enfim, foi um jogo que Jorge Jesus poderia ter colocado só reservas, mas preferiu escalar quase força máxima. Com os jogadores já sem o apetite de antes e um Santos sublime, deu no que deu. Mas isso em nada reduziu a campanha do Flamengo em 2019. O time terminou com os seguintes números:

• 38 jogos
• 28 vitórias
• 06 empates
• 04 derrotas
• 86 gols marcados
• 37 gols sofridos
• 49 gols de saldo

Os recordes do time foram: 

• Mais vitórias: 28;
• Maior artilheiro: Gabriel Barbosa, 25 gols em 29 jogos;
• Melhor ataque: 86 gols; 
• Melhor mandante: 53 pontos:
• Maior série invicta: 24 jogos;
• Menos derrotas: 04;
• Maior saldo de gols: 49 gols;
• Maior diferença de pontos para o segundo: 16 pontos.

O Flamengo de 2019 ainda quebrou recordes históricos de outros campeões dos pontos corridos na era de 20 clubes:

• Superou em pontos o Corinthians-2015 (81 pontos). O Flamengo fez 90 pontos;
• Teve mais vitórias que o Cruzeiro-2014, Corinthians-2015 e Palmeiras-2016 (24 vitórias). O Flamengo teve 28 vitórias;
• Igualou as 04 derrotas sofridas pelo São Paulo-2006 e Palmeiras-2018;
• Superou os 40 gols de saldo do Cruzeiro-2013 e do Corinthians-2015. O Flamengo teve 49 gols de saldo;
• Superou os 77 gols marcados pelo Cruzeiro-2013. O Flamengo fez 86 gols;
• Teve o maior artilheiro desde Jonas (Grêmio-2010) e Borges (Santos-2011), que marcaram 23 gols. Gabriel Barbosa fez 25 gols. O atacante ainda entrou no seleto grupo de maiores artilheiros em uma só edição de Campeonato Brasileiro, igualando Careca, que marcou 25 gols em 30 jogos pelo São Paulo-1986, com ligeira vantagem para o flamenguista, que chegou aos 25 em um jogo a menos (29 partidas).

O Flamengo só não conseguiu a melhor defesa, que ainda pertence ao impressionante São Paulo-2007, que levou apenas 19 gols em 38 jogos e se tornou a melhor defesa da história dos pontos corridos e uma das mais notáveis de toda a história do próprio Brasileirão. O Flamengo levou 37, quase o dobro…

 

Outro destaque foi a comissão de frente do rubro-negro. De Arrascaeta, Bruno Henrique e Gabriel Barbosa ostentaram números incríveis e melhores do que muito time do torneio. Juntos, eles marcaram 59 gols, mais gols do que 16 times do campeonato inteiro! Isso mesmo: 16 TIMES! Apenas Santos, Palmeiras e Grêmio fizeram mais gols do que o trio! Foi surreal! 

Veja os números:

• De Arrascaeta: 13 gols e 13 assistências
• Bruno Henrique: 21 gols e 04 assistências
• Gabriel Barbosa: 25 gols e 08 assistências

 

De fato, o Flamengo sobrou demais no Campeonato. Perdeu apenas um jogo em todo returno. Nadou de braçada. E viu ainda o Santos ser o melhor vice-campeão da história com 74 pontos, pontuação de time campeão, em outro ponto que destaca a grandeza da campanha dos cariocas no torneio nacional. E um detalhe: na seleção do campeonato, nada mais nada menos do que nove jogadores do Flamengo (Rafinha, Rodrigo Caio, Pablo Marí, Filipe Luís, Gerson, De Arrascaeta, Everton Ribeiro, Bruno Henrique e Gabriel Barbosa) mais o técnico Jorge Jesus foram eleitos! Apenas o goleiro Santos e o meio-campista Bruno Guimarães, ambos do Athletico, impediram que o time inteiro do Mengo fosse escolhido pela CBF! 

 

Com três taças no ano, o Flamengo treinou mais dois dias no Brasil e viajou no dia 13 de dezembro para o Qatar, em uma longa viagem de mais de 15 horas. Era hora de iniciar a preparação para o último desafio do ano: o Mundial de Clubes da FIFA.

Orgulho rubro-negro

 

Sem problemas de contusões, o Flamengo chegou ao Qatar para a disputa do Mundial com muita esperança. Era um consenso de que havia um certo equilíbrio entre o time brasileiro e o Liverpool, campeão europeu, os favoritos para a disputa da final. Nos últimos Mundiais, sempre o time do Velho Continente dava show em cima dos sul-americanos, isso quando acontecia o embate, pois em 2010, 2013, 2016 e 2018 nem isso teve, pois os times da América caíram para adversários de outros continentes. Mas, em 2019, a história era diferente. Pelo futebol que apresentava, o Flamengo podia bater de frente com os ingleses. E nunca uma partida foi cercada de tanta expectativa. A torcida rubro-negra até criou música para embalar seus jogadores, fazendo referência à célebre decisão de 1981:

“Em dezembro de 81

Botou os ingleses na roda

3 a 0 no Liverpool

Ficou marcado na história

E no Rio não tem outro igual

Só o Flamengo é campeão mundial

E agora seu povo

Pede o mundo de novo

Dá-lhe, dá-lhe, dá-lhe, Mengo

Pra cima deles, Flamengo!

Dá-lhe, dá-lhe, dá-lhe, Mengo

Pra cima deles, Flamengo!”

Mas havia a semifinal. E, como manda a cartilha, teve sofrimento. O adversário do Flamengo, o Al Hilal, da Arábia Saudita, fez um bom primeiro tempo e abriu o placar com Aldawsari. Só no segundo tempo que o Flamengo voltou melhor e empatou logo aos três minutos, com De Arrascaeta, após passe de Bruno Henrique. Minutos depois, Bruno Henrique cabeceou precisamente após cruzamento de Rafinha e virou. BH também participou do terceiro gol, quando tentou servir Gabriel Barbosa na pequena área, mas Albulayhi mandou contra a própria meta e fechou o placar em 3 a 1 para o time brasileiro, em jogo que teve Diego fundamental assim como na Libertadores, com o meia participando do lance do segundo gol e também do terceiro.

 

No dia seguinte, o Liverpool também suou, mas venceu o Monterrey-MEX por 2 a 1 e garantiu a final dos sonhos e sem zebras. Assim como em 1981, os ingleses iriam de vermelho, e o Flamengo, de branco. Era muito simbolismo, muita coincidência. Mas, quando a bola rolou, o torcedor levou susto atrás de susto com o ímpeto dos europeus, que quase abriram o placar com menos de um minuto de jogo, quando o brasileiro Firmino perdeu um gol feito cara a cara com Diego Alves. As chances continuaram a favor dos Reds, com Keita e Alexander-Arnold, mas o Flamengo encontrou o equilíbrio que precisava e domou a fera. Teve a posse de bola. E viu do lado direito da defesa inglesa o mapa da mina para atacar.

Bruno Henrique fez grandes jogadas, criou chances, mas o defensor Gomez salvou o Liverpool em mais de uma vez. Van Dijk, soberano da defesa, não deixava Gabriel Barbosa aparecer. Mas o Flamengo conseguia manter o controle do jogo como há muitos anos um sul-americano não ousava tê-lo em uma final de Mundial. Era um jogo aberto. Só que o Flamengo não conseguiu transformar essa dominância em gol. Faltou criar uma chance clara, mais palpável.

No segundo tempo, o Liverpool seguiu o roteiro da primeira etapa e tentou abrir o placar logo de cara, de novo com Firmino, que chapelou Rodrigo Caio, chutou seco, a bola quicou no chão e bateu na trave de Diego Alves. Na sequência, Salah aproveitou um cruzamento de Arnold e quase fez, em sua primeira grande aparição após um primeiro tempo bem abaixo das expectativas. O Flamengo se recompôs mais uma vez e manteve a marcação pressão, o abafa nas saídas de bola do Liverpool, algo que se mostrou muito eficiente e que quase resultou em gol de Gabriel Barbosa, mas o chute foi defendido por Alisson. O famoso trio Mané, Salah e Firmino realmente não brilhava como muitos esperavam. A eficiência do Flamengo na marcação dava gosto de se ver. Mas o gol não saía.

Jorge Jesus colocou Diego no lugar de Everton Ribeiro, mas deixou o camisa 10 encaixado na marcação, mais aberto, em posição que ele não rendia muito. Isso minou ainda mais as ações ofensivas do time carioca. Vitinho também entrou, arriscou dribles, mas o gol teimava em não sair. Do outro lado, Henderson obrigou Diego Alves a fazer grande defesa, aos 40’. Até que, aos 47’, Mané recebeu na entrada da área, Rafinha chegou para atrapalhar o chute do senegalês, e o árbitro viu pênalti, além de dar cartão amarelo para o lateral brasileiro. O torcedor rubro-negro emudeceu. Mas o VAR entrou em ação. Após checagem do lance, ficou comprovado que Rafinha foi na bola, sem falta. O árbitro cancelou o pênalti e também o cartão! Será que era sorte de campeão?

 

 

A igualdade seguiu e o jogo foi para a prorrogação. Aos 5’, Vitinho fez grande jogada pra cima de Alexander-Arnold e cruzou, mas Van Dijk tirou da pequena área. O Flamengo tentava um gol logo de cara, mas o cansaço já era visível nos brasileiros. Uma decisão por pênaltis seria bom negócio àquela altura. Seria… Aos 8’, Mané recebeu, olhou e tocou para Firmino. O camisa 9 tirou Rodrigo Caio e Diego Alves da jogada com um corte seco e marcou um belo gol, o primeiro do Liverpool em sua quarta final de Mundial: 1 a 0. Foi o começo do fim do sonho. Já sem o vigor físico, o Flamengo não manteve a intensidade. O garoto Lincoln ainda teve a última oportunidade de gol, aos 14’ do segundo tempo, quando recebeu de Vitinho e chutou por cima. Mas não deu. Ao apito do árbitro, o Liverpool conquistou seu primeiro título mundial, a taça que faltava a um clube tão vencedor, tão glorioso.

O vice foi dolorido, mas não havia motivo para alarde. O Flamengo perdeu jogando ao seu estilo e provou que era possível enfrentar de igual para igual um poderoso oponente europeu sem jogar “por uma bola”. Os números ao fim do jogo foram um claro exemplo: 18 chutes a gol do Liverpool, 14 do Flamengo. A posse de bola do Flamengo foi de 52%, contra 48% do Liverpool. O rubro-negro deu mais passes – 669 contra 601 – e fez menos faltas – 16 contra 22 dos Reds.

Claro que muita gente criticou as substituições de Jesus, a falta de chances claras de gols, mas o Flamengo enfrentou o melhor time do mundo. Jogou o que podia e sabia. E foi até onde as pernas de seus jogadores permitiram no 76º jogo do ano (74º oficial), com o detalhe de que o time não era poupado há muito tempo. Qual outra equipe da América do Sul poderia fazer melhor? Talvez o River, vice-campeão da Liberta. E olhe lá! Mesmo triste, o torcedor flamenguista teve muito orgulho de seu time naquela tarde / noite de sábado.

E a coleção só aumenta!

As expectativas para a temporada 2020 do rubro-negro eram as melhores. Com a manutenção de Jorge Jesus e de boa parte do elenco – as únicas saídas significativas seriam o lateral-direito Rafinha e o zagueiro Pablo Marí – e as contratações dos zagueiros Gustavo Henrique e Léo Pereira, do atacante Pedro e do ponta Michael, o elenco do clube ficou ainda mais encorpado para aguentar as tantas competições do ano. E como prenúncio de mais bons momentos, o Flamengo venceu a Supercopa do Brasil no dia 16 de fevereiro, ao bater com muita autoridade o Athletico Paranaense por 3 a 0, diante de quase 50 mil pessoas no estádio Mané Garrincha, em Brasília, gols de Bruno Henrique, Gabriel Barbosa e De Arrascaeta.

 

Três dias depois, a equipe iniciou a disputa do título da Recopa Sul-Americana contra o Independiente del Valle-EQU e arrancou um empate em 2 a 2 na cidade de Quito, voltando ao Rio com a necessidade de uma vitória simples. No Maracanã, 70 mil pessoas viram Gabriel Barbosa e Gerson (duas vezes) anotarem os gols da vitória por 3 a 0 que garantiu a taça inédita à galeria do Mengão. De quebra, foi o primeiro título internacional do clube conquistado dentro do Maraca!

 

Porém, logo após essas conquistas, o clube – e todo o futebol mundial – teve que parar devido ao agravamento da pandemia da COVID-19, que fez com que as partidas do Carioca e da Libertadores fossem interrompidas. Durante esse período, as especulações sobre a saída de Jorge Jesus voltaram a aparecer, e, após a retomada das competições depois de três meses, Jesus ainda comandou o Flamengo na conquista do bicampeonato Carioca, que veio após duas vitórias sobre o rival Fluminense – 2 a 1 e 1 a 0, esta com um gol de Vitinho já nos acréscimos do segundo tempo.

O troféu simbolizou a despedida do Mister, que de fato confirmou sua ida ao Benfica-POR em busca de um reconhecimento maior no futebol europeu e dos grandes torneios do Velho Continente. Jorge Jesus deixou o Flamengo com cinco títulos conquistados, 57 jogos disputados, 43 vitórias, 10 empates e míseras quatro derrotas, 129 gols marcados e 47 gols sofridos, uma marca estrondosa – além de não perder um jogo sequer em 2020 (18 jogos, 16 vitórias e dois empates). Mas a pergunta que surgiu naquele meio de temporada atípica era: como seria o Flamengo sem Jesus? E quem a diretoria iria contratar?

Que patamar é esse?

 

O novo técnico do Flamengo também veio da Europa, mas não era conhecido do grande público: Domènech Torrent, ex-auxiliar de Pep Guardiola, algo que por si só já dava um pouco de moral a ele. Porém, ao invés de manter o esquema tático, a marcha certa e apenas conduzir um time que já sabia o que fazer em campo, o espanhol começou a inventar, bagunçar posições e não extrair as qualidades do elenco. Os resultados – ou melhor, a falta deles – começaram a surgir em campo: duas derrotas nas primeiras rodadas do Brasileirão – 1 a 0 para o Atlético-MG e 3 a 0 para o Atlético-GO e goleada vexatória de 5 a 0 sofrida para o Independiente del Valle pela fase de grupos da Libertadores (competição que retornou em setembro).

A equipe até se recuperou na Libertadores, com três vitórias em sequência que garantiram a classificação e o primeiro lugar no Grupo A, mas no Brasileirão o time não engrenou mesmo com o enorme elenco que tinha e por conta das más-fases dos zagueiros Gustavo Henrique e Léo Pereira e do ponta Michael – que não foi nem uma caricatura do jogador que brilhou no Goiás em 2019. Para piorar, Gabriel Barbosa não era o goleador de antes e sofreu uma lesão no tornozelo em 30 de setembro que o tirou dos gramados por 40 dias. 

 

A gota d’água foi no mês de novembro, quando o Flamengo perdeu por 4 a 1 para o São Paulo em pleno Maracanã a última partida do turno e levou outra goleada sete dias depois, dessa vez de 4 a 0, para o Atlético-MG, resultados que tiraram o time da vice-liderança e o colocaram na 4ª posição. Com isso, a diretoria decidiu romper com Torrent e foi buscar outro treinador: Rogério Ceni, destacado por seu trabalho no comando do Fortaleza e bastante cobiçado por outros clubes. Será que o lendário M1to tricolor iria arrumar aquele time?

Tropeços e volta por cima

 

O início do trabalho de Rogério Ceni no Flamengo não foi dos melhores. Ele percebeu um time muito desgastado fisicamente e que passava longe da equipe que imprimia o futebol intenso e rápido de 2019, além de vários atletas não renderem o esperado. Por isso, o treinador tentou melhorar principalmente a confiança dos jogadores, estudando uma maneira de aproveitar de maneira satisfatória cada um. Só que nada é da noite para o dia e Ceni viu o Flamengo ser eliminado de duas competições. Primeiro, nas quartas de final da Copa do Brasil, o técnico repetiu a sina de não vencer seu querido São Paulo e perdeu os dois jogos: 2 a 1, no Rio, e 3 a 0, no Morumbi, resultados que eliminaram o rubro-negro. Na sequência, pelas oitavas de final da Libertadores, o Fla empatou em 1 a 1 com o Racing-ARG, na Argentina, e repetiu o placar no Maracanã. Nos pênaltis, deu Racing, que venceu por 5 a 3 e tirou o campeão da luta pelo tri.

As quedas motivaram novos questionamentos, mas Ceni se aproveitou da agenda mais livre para trabalhar o elenco em busca da recuperação no Brasileiro. Sem poder contar com Rodrigo Caio, lesionado, ele passou a escalar Willian Arão na zaga e Diego como titular no meio de campo para dar mais criatividade e estimular o rendimento de Everton Ribeiro e De Arrascaeta. No ataque, Gabriel Barbosa passou a se revezar com Pedro, algo que teve algumas intrigas por causa do jeito “fominha” do camisa 9 – avesso às substituições – e que seria amenizado na reta final do torneio.

A grande arrancada do Fla no segundo turno aconteceu a partir da vitória contra Coritiba por 3 a 1, em casa, seguida de mais três triunfos: 1 a 0 no Botafogo, 4 a 1 no Santos e 4 a 3 no Bahia, resultados que deixaram o rubro-negro na vice-liderança. Na 26ª rodada, a equipe empatou sem gols com o Fortaleza, fora de casa, e começou o ano de 2021 tropeçando: derrotas por 2 a 1 para o Fluminense e 2 a 0 para o Ceará.

 

Nas quatro rodadas seguintes, recuperação com três vitórias: 3 a 0 no Goiás, 2 a 0 no Palmeiras e 4 a 2 no Grêmio, de virada – em jogo cheio de golaços que lembrou bastante os bons tempos do time comandado por Jorge Jesus. Apesar da derrota de 2 a 1 para o Athletico Paranaense, a vice-liderança foi alcançada. Com o São Paulo caindo pelas tabelas, o Atlético-MG perdendo pontos e apenas o Internacional mais consistente, a briga pela taça ficava cada vez mais restrita aos gaúchos e aos cariocas. 

Deixou chegar…

 

O nível técnico do Brasileirão 2020 foi sofrível não só por causa da ausência de grandes craques, as circunstâncias causadas pela pandemia e os desfalques que acometeram muitos times, mas pelas más fases de muitos jogadores. Por isso, nenhum time gerava confiança plena e cada rodada era uma surpresa. Em fevereiro, o Flamengo continuou sua briga pela liderança com duas vitórias – 3 a 0 no Sport e 2 a 0 no Vasco -, mas perdeu dois pontos no empate com o RB Bragantino – 1 a 1 – e seguiu na vice-liderança. Na antepenúltima rodada, a vitória sobre o Corinthians por 2 a 1 criou uma “decisão” na rodada 37 entre Flamengo e Internacional, no Maracanã. Se o rubro-negro vencesse, passaria o Inter em dois pontos. Se o Inter vencesse, seria o campeão depois de 41 anos de jejum. O empate mantinha os gaúchos um ponto à frente dos cariocas. 

Para apimentar ainda mais o duelo, um torcedor do Inter pagou a multa de R$ 1 milhão para o Colorado escalar o lateral Rodinei (jogador do Flamengo, mas emprestado ao clube gaúcho) e ter o time completo em campo. Foi uma insanidade, óbvio, até porque não era um Cafu, um Jorginho, um Carlos Alberto Torres, e para piorar ele não jogou nada e ainda foi expulso no começo do segundo tempo quando o jogo estava 1 a 1 (!). O Flamengo aproveitou a deixa e virou o jogo com Gabriel Barbosa, vencendo por 2 a 1 e assumindo a liderança pela primeira vez! E justamente na reta final! Gabigol mostrou estrela com seis gols nos seis jogos em que esteve em campo, provando sua importância para aquele Flamengo. Na última rodada, bastava uma vitória que o título estava garantido. A taça poderia vir até com derrota, desde que o Inter não vencesse o Corinthians, em casa.

… Chegou!

No dia 25 de fevereiro, o Flamengo enfrentou seu mais indigesto adversário da temporada: o São Paulo, que havia vencido o rubro-negro no turno e nas duas partidas das quartas de final da Copa do Brasil. Justamente no Morumbi, casa de tantas glórias de Rogério Ceni, o agora treinador poderia conquistar uma taça histórica, a primeira no comando do Flamengo. No entanto, mesmo sem chances de título, o São Paulo ainda brigava por uma vaga direta na fase de grupos da Copa Libertadores, por isso, não iria dar moleza. E não deu. Marcando muito e brecando as investidas do rival, o tricolor abriu o placar com Luciano em cobrança de falta (algo raro no futebol brasileiro há muito tempo…) no finalzinho do primeiro tempo, gol que deixou a torcida do Fla temerosa, pois o jogo do Inter contra o Corinthians seguia 0 a 0 e totalmente imprevisível. 

No segundo tempo, Bruno Henrique empatou, aos 6’, e manteve viva a chance do título. No Sul, o Inter mandava bolas na trave e vivia uma noite negra. Sete minutos depois do empate carioca, o goleiro Hugo saiu jogando errado, Daniel Alves aproveitou e deixou o atacante Pablo livre para marcar o segundo gol do São Paulo: 2 a 1. Dali em diante, o Flamengo tentou ir pra cima, mas pouco criou, demonstrando bastante nervosismo. Depois de muita tensão e sete minutos de acréscimos, o árbitro encerrou o jogo.

A derrota deixou os rubro-negros aflitos e de olhos e ouvidos no jogo do Beira-Rio. Foi então que o Inter, nos acréscimos, marcou um gol, mas o bandeira apontou impedimento (corretamente) de Edenílson. Com a confusão, o árbitro sinalizou mais um minuto, para a angústia dos cariocas, que permaneceram vidrados nos celulares acompanhando o desfecho do jogo. Para aumentar o drama, o Inter teve um escanteio e o goleiro Marcelo Lomba foi para a área. Após a cobrança, bate e rebate, nada aconteceu e a partida, enfim, acabou. Amargura colorada e festa rubro-negra! 

O Flamengo sacramentava o bicampeonato consecutivo do Brasileirão e a mais prolífica temporada de sua história com quatro troféus: Recopa Sul-Americana, Supercopa do Brasil, Carioca e Brasileiro. Não foi o time bonito de se ver de 2019, mas o título premiou o melhor elenco e provavelmente o único do país com jogadores que realmente fazem a diferença. Em 38 jogos o Flamengo venceu 21, empatou oito, perdeu nove, marcou 68 gols (melhor ataque) e sofreu 48. Gabriel Barbosa, mesmo não sendo o artilheiro do torneio como em 2019, foi outra vez o principal goleador do time com 14 gols em 24 jogos. Em entrevista após a partida, o atacante destacou a chegada de Ceni como ponto de virada para a conquista.

“A chegada do Rogério nos ajudou muito, nossa atitude mudou bastante. É como eu tinha falado numa coletiva: ‘Como é que um time que venceu uma Libertadores em três minutos não seria capaz de fazer isso em dez jogos?’ Eu sabia que, se a gente se juntasse, seríamos campeões. E fomos”. – Gabriel Barbosa, em entrevista ao canal Premiere e reproduzida no UOL Esporte.

Rogério lamentou a derrota e a ausência de torcida, mas festejou junto com os jogadores e ganhou o tradicional banho de gelo na coletiva de imprensa. Bruno Henrique, autor do último gol do Fla no Brasileirão e um dos emblemas daquele Flamengo vencedor, aproveitou para tirar uma casquinha dos rivais:

“A história não é como começa, e sim como termina. O Flamengo está em outro patamar. […] A gente veio aos trancos, mas buscamos sete pontos de diferença e conseguimos chegar. Estamos de parabéns, fomos merecedores”.

Na tradicional premiação da Bola de Prata, o Flamengo ainda teve três jogadores entre os melhores: o lateral-direito Isla, o volante Gerson e o meia De Arrascaeta, além de Rogério Ceni ser eleito o melhor técnico, coroando a franca ascensão do treinador, que começou sua carreira apenas em 2017 e já tem dois títulos nacionais – um Brasileiro da Série B com o Fortaleza e um da Série A com o Flamengo. No total de 2020, o Flamengo disputou 70 jogos, venceu 44, empatou 13, perdeu 13, marcou 131 gols e sofreu 78, aproveitamento de 69%.

Para sempre na história

 

O Flamengo 2019-2020 merece um lugar único na galeria do clube e também aqui no Imortais. Ganhar tudo o que ganhou com um time que jogou junto em apenas seis meses foi uma enormidade. Foi um esquadrão que quebrou paradigmas, recordes e rivais. Que fez o torcedor reaprender a torcer. Que despertou admiração até nos oponentes. Que resgatou a mística de uma camisa tão icônica. Que alcançou o maior aproveitamento da história do Brasileiro de pontos corridos com 78,9%, superando os 72,5% do Cruzeiro de 2003. Que provou ser possível vencer Libertadores e Brasileiro em uma só temporada. E que deu shows inesquecíveis. A intensidade diminuiu no atípico 2020, mas os títulos continuaram a surgir, mais até do que em 2019. O que esse Flamengo fez está marcado para sempre na história. É um esquadrão atemporal. E imortal.

Os personagens:

Diego Alves: após um começo de temporada irregular, ganhou confiança e foi um dos destaques do time na campanha da Libertadores e em vários jogos do Brasileirão. Sempre bem colocado, dificilmente fazia alguma defesa mais acrobática justamente pelo grande senso de posicionamento. Mas, quando precisou, foi impecável. No clube desde 2017, é titular absoluto do rubro-negro.

Hugo: o jovem goleiro assumiu a meta do Fla em vários jogos de 2020 por conta dos problemas físicos do goleiro Diego Alves e alternou grandes partidas com outras nem tanto. Ainda está amadurecendo.

Rafinha: com a experiência dos anos de Bayern, caiu muito bem no esquema tático de Jorge Jesus e fez grandes jogos na Libertadores e no Brasileiro. Rápido, preciso nos passes e cruzamentos, se entrosou muito bem com a linha de frente e foi um dos principais jogadores do time. É um dos poucos jogadores a ter no currículo a Liga dos Campeões da UEFA e a Copa Libertadores. Deixou o Fla em 2020 para jogar no futebol grego.

Isla: experiente e tarimbado pelo bicampeonato da Copa América conquistado pela seleção do Chile em 2015 e 2016, o lateral chegou para assumir a vaga de Rafinha e cumpriu bem seu papel com muita regularidade. Disputou 32 jogos na temporada, marcou dois gols e foi eleito o melhor lateral-direito do Brasileirão.

Pará: chegou ao Flamengo em 2015 e foi titular em vários jogos, mas perdeu espaço no time em 2019 por não ser tão regular na posição. Acabou negociado com o Santos.

Rodinei: desde 2016 no Flamengo, fez várias partidas como titular no Brasileirão de 2019 até a chegada de Rafinha, que o colocou na reserva. Apoia bem o ataque e pode atuar até como ponta-direita, mas não tem muita eficiência na marcação. Foi emprestado ao Inter e terminou sem o Brasileiro de 2020…

Rodrigo Caio: foi uma das grandes surpresas do time na temporada com grandes jogos e muita regularidade. Passou a ter mais segurança com o técnico Jorge Jesus, e, ao lado de Pablo Marí, acabou com os problemas defensivos que tanto assolaram o time nos últimos anos. Marcou, inclusive, cinco gols em suas investidas ao ataque. Se destacou, também, pelos desarmes e neutralização de jogadas dos rivais, embora tenha sofrido com atacantes mais habilidosos em determinados jogos. Em 2020, seguiu titular, mas sofreu com as lesões, que impediram uma sequência maior de partidas.

Léo Pereira: chegou como opção para fortalecer o setor defensivo do time e foi utilizado com frequência pelo técnico Jorge Jesus no início da temporada, mas acabou não correspondendo n decorrer da temporada e frequentou mais o banco de reservas.

Pablo Marí: outra grande revelação do ano, o espanhol chegou como um desconhecido do grande público, mas fez ótimas partidas e demonstrou bastante segurança no jogo aéreo, desarmes e senso de colocação, além de efetuar bons passes. Deixou o time no começo de 2020 para jogar no futebol inglês.

Gustavo Henrique: após vários anos de Santos, o zagueirão de 1,95m de altura chegou ao Flamengo para suprir a saída de Pablo Marí e foi titular em 41 jogos na temporada. Embora não tenha tido a mesma eficiência de Marí, fez bons jogos ao lado de Rodrigo Caio e também de William Arão, quando este passou a atuar como zagueiro para a entrada de Diego no meio de campo. 

Filipe Luís: embora tenha alternado grandes partidas com outras nem tanto – por oferecer muitos espaços do lado esquerdo do campo de defesa rubro-negro – Filipe Luís foi titular do time e um dos principais jogadores nas campanhas dos títulos do Brasileiro e da Libertadores. Com muita técnica e grande visão de jogo, disputou 23 jogos, sendo 16 no Brasileirão. Em 2020, seguiu bem e titular absoluto da equipe. Foram 47 jogos e três gols.

Renê: chegou em 2017, e, após um grande ano em 2018, quando foi eleito o melhor lateral-esquerdo do Brasileirão, seguiu no time titular no primeiro semestre e acabou eleito o melhor lateral-esquerdo do Carioca. Só perdeu a posição com a chegada de Filipe Luís. Disputou 51 jogos na temporada de 2019.

Willian Arão: volante que ajudava o ataque e também podia atuar como terceiro zagueiro, foi um dos principais nomes do Flamengo no ano de 2019 e peça importante no esquema tático de Jorge Jesus, atuando como primeiro volante e ajudando mais na marcação. Além disso, foi uma alternativa para as bolas paradas e também nas jogadas aéreas após cobranças de escanteio. Disputou 66 partidas em 2019 (um dos jogadores que mais atuaram no time no ano) e marcou cinco gols, além de dar oito assistências. Em 2020, jogou tanto no meio de campo quanto na zaga, mostrando sua versatilidade. Foi o que mais jogou pelo clube na temporada: 57 jogos.

Gerson: foi o grande coringa do time no meio de campo por marcar, atacar, dar passes e construir diversas oportunidades de gol. Com muita versatilidade, virou peça imprescindível no esquema do técnico Jorge Jesus e foi fundamental para a arrancada do time a partir do segundo semestre. Disputou 32 jogos e marcou dois gols em 2019 e seguiu impecável no meio na temporada seguinte, provando enorme poder de decisão na Recopa Sul-Americana, quando marcou dois gols na vitória por 3 a 0 sobre o Independiente del Valle. Disputou 55 jogos, marcou quatro gols e tem tanta moral com a torcida que foi eleito para o Time dos Sonhos do Flamengo aqui do Imortais!

Cuéllar: meio-campista colombiano, jogou de 2016 até metade de 2019 no Flamengo, atuando como primeiro volante e com funções mais focadas na marcação. Acabou negociado com o Al Hilal, curiosamente adversário do Flamengo na semifinal do Mundial.

Diego: muito querido pela torcida, teve uma temporada marcante mesmo após a lesão sofrida no duelo contra o Emelec, nas oitavas da Libertadores. Experiente, técnico e com plena visão de jogo, foi decisivo nas partidas em que atuou – com exceção da Copa do Brasil, quando desperdiçou um pênalti contra o Athletico. Foi titular na maioria dos jogos do primeiro semestre e virou reserva de luxo com a chegada de Jorge Jesus. Foi dele o passe para o gol do título da Libertadores. Diego teve participação direta, também, em dois dos três gols do Flamengo na semifinal do Mundial. Foram 41 jogos e cinco gols na temporada de 2019. Em 2020, jogou quase o mesmo número de jogos – 45 partidas – e manteve sua regularidade principalmente ajudando na marcação do meio de campo ao lado de Gerson. Um dos capitães do elenco e com imensa voz no clube.  

De Arrascaeta: altamente técnico e decisivo, o uruguaio foi outro que brilhou intensamente no time rubro-negro em 2019. Disputou 52 jogos, marcou 18 gols e deu 19 assistências na temporada, números que comprovam sua importância no time para os títulos do Brasileiro e da Libertadores – isso mesmo após sofrer uma lesão após o primeiro jogo contra o Grêmio, nas semis da Liberta, que o tirou dos gramados por um mês. No Mundial, foi bem na semifinal, mas parece ter sentido a parte física na decisão contra o Liverpool e não rendeu como de costume. Em 2020, caiu de rendimento, mas ainda sim marcou 11 gols em 46 jogos e foi o 4º na lista de goleadores do time, além de vencer mais uma Bola de Prata.

Reinier: cria das bases do clube, o atacante foi um dos jovens mais utilizados por Jorge Jesus e talismã em vários jogos do Brasileirão de 2019, competição que ele disputou 14 jogos e marcou seis gols, além de dar duas assistências. Rápido, habilidoso e oportunista, mostrou bastante entrosamento com os titulares. 

Piris Da Motta: o volante paraguaio entrou no decorrer de vários jogos ao longo da temporada para garantir o placar favorável ou quando algum titular estava cansado ou lesionado. Com características mais defensivas, ajudava na marcação e na posse de bola.

Everton Ribeiro: capitão do time, fez muito bem o elo entre meio de campo e ataque, com passes para gols (foram 14 assistências na temporada), dribles e grandes atuações, principalmente na Libertadores, competição que ele disputou 12 partidas, marcou três gols e deu três passes para gols. Em 2020, começou bem a temporada, mas assim como outros do elenco também caiu de rendimento. Disputou 55 jogos e marcou 10 gols. Muito querido pela torcida, já tem seu nome na história do clube.

Bruno Henrique: sem dúvida alguma, foi um dos maiores craques do Flamengo em 2019, tanto quanto Gabriel Barbosa. Suas atuações, arrancadas, dribles, gols e assistências foram a síntese do Flamengo no ano. Incansável, BH marcou 35 gols em 62 jogos, deu 16 assistências, foi eleito o melhor jogador do Carioca, o melhor do Brasileiro e o melhor da Libertadores. E ainda ganhou a Bola de Prata no Mundial de Clubes. Sem dúvida, um ano mágico para o atacante, a alegria rubro-negra de 2019 e terror dos adversários. Em 2020, superou problemas físicos e continuou como um dos principais nomes do setor ofensivo.

Michael: chegou a peso de ouro por suas atuações de destaque no Goiás, mas foi outro que decepcionou bastante na temporada, sem criatividade, muito apagado e entrando quase sempre no decorrer de alguns jogos.

Vitinho: ponta-esquerda habilidoso, chegou na metade de 2018 como alternativa para o ataque rubro-negro e fez grandes jogos, marcando nove gols em 52 partidas em 2019 – ele foi o 4º artilheiro do time no ano. Em 2020, foram 49 jogos e três gols.

Gabriel Barbosa: com 43 gols em 59 jogos na temporada de 2019 e as artilharias do Campeonato Brasileiro (25 gols) e da Libertadores (9 gols), Gabriel Barbosa nunca fez tão jus ao apelido de Gabigol. A simbiose entre ele e a camisa do Flamengo foi algo impressionante na temporada. E, com o entrosamento construído com Bruno Henrique nos tempos de Santos, mais a entrada do uruguaio De Arrascaeta e o estilo de jogo ofensivo proposto por Jorge Jesus, o atacante virou o maior matador das Américas. Gabigol virou ídolo da torcida, da criançada e um estandarte do esquadrão rubro-negro em 2019. Seus gols na final da Libertadores serão relembrados por gerações e já estão entre os mais gritados da mais que centenária história do clube. A única decepção ficou por conta do Mundial, onde ele não conseguiu brilhar e não apresentou o futebol que a torcida esperava. Mesmo assim, ele tinha crédito de sobra. Em 2020, foi outra vez decisivo na final da Supercopa do Brasil (um gol nos 3 a 0 sobre o Athletico Paranaense) e na Recopa Sul-Americana (um gol nos 3 a 0 sobre o Independiente Del Valle), além de crescer na reta final do Brasileirão e marcar o gol da vitória por 2 a 1 sobre o Inter que colocou o Flamengo na liderança. Embora tenha sofrido com lesões, Gabigol disputou 41 jogos e marcou 26 gols na temporada de 2020. Sem dúvida, já é um dos mais importantes atacantes da história recente do clube. E também foi eleito para o Time dos Sonhos do Flamengo aqui no Imortais!

Lincoln: outra cria das bases, o atacante disputou 15 jogos em 2019, marcou três gols – um deles em um clássico decisivo contra o Botafogo, pelo Brasileirão – e foi uma boa alternativa para o ataque na ausência de algum titular.

Pedro: centroavante nato, chegou para dar ainda mais alternativas ao Flamengo no setor ofensivo mesmo com Gabriel Barbosa como concorrente para a vaga. E foi decisivo com vários gols importantes. Marcou 13 gols em 34 jogos no Brasileirão, um gol na Recopa, cinco no Carioca, dois na Libertadores e dois na Copa do Brasil. Foi o vice-artilheiro da equipe na temporada com 23 gols em 52 jogos.

Abel Braga, Jorge Jesus, Domènech Torrent e Rogério Ceni (Técnicos): Abel teve seus méritos pelo título carioca, mas é inegável que a formação e consolidação desse Flamengo se deve a Jorge Jesus. O que o time passou a jogar sob o comando do português foi algo impressionante e inegável se compararmos com o rendimento do time no primeiro semestre e desempenho individual dos jogadores, principalmente os de ataque. E mais: o português fez o que fez em apenas seis meses, algo que muitos demorariam talvez mais de um ano para fazer! Foram 27 vitórias, oito empates e apenas quatro derrotas em 39 jogos em 2019, dois títulos e um “chega pra lá” no defensivismo que tanto perpetua no futebol brasileiro. Em 2020, foram 18 jogos, 16 vitórias, dois empates, nenhuma derrota e mais três títulos! No total, foram 57 jogos disputados, 43 vitórias, 10 empates e míseras quatro derrotas, 129 gols marcados e 47 gols sofridos. Jorge Jesus não revolucionou nada, apenas fez o que fazíamos anos atrás: jogou bonito, pra frente, com ofensividade e sem medo. Já está entre os maiores técnicos da história do Flamengo e também no Flamengo dos Sonhos do Imortais!

Depois da lendária passagem do português, Domènech quase acabou com tudo, mas Rogério Ceni conseguiu apagar o incêndio e, mesmo com eliminações doloridas na Copa do Brasil e Libertadores, colocou o time nos eixos na medida do possível e em pouco tempo, contou com tropeços dos rivais e a boa fase de Gabigol na reta final para faturar o Brasileiro com quase 67% de aproveitamento nos 18 jogos que comandou o time.

Números do Flamengo na temporada 2019:

74 jogos oficiais

49 vitórias

16 empates

09 derrotas

150 gols marcados

64 gols sofridos

86 gols de saldo

Aproveitamento: 73%

Números do Flamengo na temporada 2020:

70 jogos oficiais

44 vitórias

13 empates

13 derrotas

131 gols marcados

78 gols sofridos

53 gols de saldo

Aproveitamento: 69%

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